Los planes para extender el muro fronterizo entre México y Estados Unidos han levantado una ola de preocupaciones entre arqueólogos y propietarios de tierras locales en el condado de Val Verde, Texas. La construcción proyectada podría poner en riesgo a los sitios de arte rupestre prehistórico en la región del Bajo Pecos, un área rica en patrimonio cultural e histórico.
Habitantes cercanos al Río Grande, incluidos propietarios como Raymond Skiles Jr., han recibido notificaciones federales que indican que el muro podría atravesar propiedades privadas en el accidentado terreno al oeste de Del Río, cerca de la confluencia del río Pecos con el Río Grande. Esta área alberga cientos de murales en el estilo del río Pecos, algunos de los cuales fueron creados hace más de 5,700 años. Carolyn Boyd, arqueóloga de la Universidad Estatal de Texas y fundadora del Centro de Investigación y Educación Arqueológica Shumla, ha subrayado que la región fue designada como Monumento Histórico Nacional en 2021, destacando su notable importancia cultural.
Boyd afirma que el mismo gobierno que otorgó esta designación y reconoció su valía podría ser responsable de su destrucción a través de la construcción del muro. La preocupación no es infundada, ya que estudios recientes indican que la preservación de estos sitios es crucial para la comprensión de las culturas que habitaron la región.
Un estudio coautorado por Boyd reveló un rango de 4,000 años en el que se pintaron estos murales, muchos de los cuales son de grandes dimensiones, superando los 30 pies de alto y 100 pies de largo, y contienen elaboradas imágenes que narran la visión del mundo de sus creadores. Boyd ha comparado las cañadas que albergan estas obras de arte rupestre con una “biblioteca antigua que contiene cientos de libros escritos por 175 generaciones de pintores”.
Se estima que alrededor de 80 sitios conocidos quedarían al sur del muro propuesto, con 13 más ubicados a menos de 500 metros de él. Tanto Skiles como otros residentes locales temen que las vibraciones de la construcción puedan desestabilizar las superficies rocosas y causar daños permanentes a estos murales históricos.
Por su parte, un portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. informó que se llevaron a cabo evaluaciones ambientales y de impacto, y que el objetivo es mitigar cualquier efecto negativo sobre los recursos culturales y ambientales. Sin embargo, tanto Boyd como Skiles manifestaron su escepticismo, ya que no tenían conocimientos de ningún esfuerzo de divulgación pública relacionado con el proyecto del muro.
A medida que las negociaciones sobre el segmento más amplio de Big Bend continúan, el futuro de la extensión del muro en el condado de Val Verde aún es incierto. Mientras tanto, el destino del arte rupestre del río Pecos permanece sin resolución, dejando en un limbo a una de las joyas culturales más antiguas de la región.
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