¿Qué pasa si la gente prefiere jugar sola?

La soledad se ha convertido en uno de los principales desafíos de nuestra era, repercutiendo incluso en la estructura de nuestra autogobernanza. Un reciente informe de Columbia World Projects destaca la crisis cívica en Estados Unidos, reflejando preocupaciones similares a las planteadas por el sociólogo Robert Putnam en su obra "Bowling Alone". Este documento revela que las instituciones que antes conectaban a las personas con la vida democrática se han debilitado notablemente.

A medida que los sindicatos han ido perdiendo influencia y los partidos locales han sido reemplazados por operaciones de datos a nivel nacional, se ha visto una reducción drástica en los espacios donde los ciudadanos podían participar activamente en la política. La educación cívica en las escuelas ha sido recortada de forma alarmante, y se estima que 100,000 congregaciones religiosas cerrarán en los próximos cinco años, despojando a las comunidades de sus cimientos cívicos.

Esta situación ha puesto de relieve una asimetría partidista en el sistema estadounidense. Desde redes evangélicas hasta medios conservadores y organizaciones como Turning Point USA, muchos de estos grupos logran crear sentido de comunidad, mientras que el espectro político de la izquierda, en comparación, parece tener una capacidad limitada para conectar con la ciudadanía. La propuesta del informe es clara: es imperativo reconstruir la vida cívica desde las bases, estableciendo organizaciones y partidos presentes en las comunidades de manera continua, en lugar de limitarse a campañas momentáneas.

Este llamado a la acción encuentra resonancia en el deseo de muchas personas de fortalecer sus lazos comunitarios, algo que, sin embargo, contrasta con el comportamiento de los americanos, que a menudo eligen romper esos lazos. Es habitual ver a individuos que optan por mudarse de su ciudad natal, abandonar iglesias, desintegrar amistades y, en general, evitar el compromiso comunitario. Como observó el economista Albert O. Hirschman, ante situaciones cívicas insatisfactorias, muchos prefieren el “salida” al “voz” o “lealtad”.

Curiosamente, este dilema se encuentra en el corazón mismo de la democracia estadounidense. En los inicios del siglo XVII, la vida social en América era prácticamente inconcebible en comparación con la actual, marcada por redes cívicas interconectadas. Sin embargo, la Revolución Americana supuso un verdadero quiebre, donde la democratización, lejos de unir, disolvió las antiguas conexiones comunitarias. Alexis de Tocqueville, en su análisis de la democracia en 1835, describió cómo esta liberaba a los individuos, pero los dejaba aislados, desconectados de sus orígenes y entre ellos.

A lo largo de la historia, aunque Estados Unidos ha sido llamado la nación de los “unidos”, la actual realidad denota una creciente anomia. Aunque se han vivido períodos de intensa unión y actividad cívica, se podría argumentar que estos momentos son la excepción en un paisaje democrático que a menudo tiende hacia la soledad.

No obstante, la vida comunitaria no está exenta de coerción. La experiencia en sindicatos muestra cómo el sentido de pertenencia puede resultar transformador, pero también genera una carga en cuanto a la obligación social. La participación cívica puede parecerse a un equilibrio delicado entre el deseo de unión y la resistencia a la carga que esta puede conllevar.

En este contexto, el reciente informe subraya la importancia de fortalecer las estructuras cívicas y políticas. Sugiere que, además de buscar reformas electorales como el voto preferencial y la representación proporcional, es esencial invertir en la creación de partidos que estén integrados en la vida cotidiana de las comunidades y que fomenten el debate interno.

Además, el rol de los medios en el tejido cívico es crucial para reunir a aquellos que suelen permanecer aislados. Como escribió de Tocqueville, en un país democrático, los individuos pueden sentirse perdidos en la multitud, necesitados de un medio que les permita unir sus voces y acciones.

Este análisis ofrece una perspectiva clara sobre el estado de nuestra vida cívica, planteando interrogantes sobre cómo fortalecerla en una era donde la soledad parece ser la norma. La sociedad estadounidense debe confrontar estos desafíos con inteligencia y proactividad, buscando maneras innovadoras de fomentar comunidades fuertes y comprometidas.

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