¿Quién vela por el perro Caramelo?

Caramelo, un perro que ha encontrado su hogar entre las calles de una colonia, se ha convertido en un símbolo de la vida urbana en América Latina. Con su pelaje amarillento, su resistencia y sus ojos expresivos, Caramelo navega entre semáforos invisibles, cruzando calles sin temores, y es bien conocido por los residentes locales, quienes en ocasiones le ofrecen comida o incluso lo llevan al veterinario. Sin embargo, su existencia también es un recordatorio de la profunda crisis de abandono animal que enfrenta la región.

Desde Ciudad de México hasta São Paulo, los perros como Caramelo son parte del paisaje cotidiano. La reciente popularidad de la película brasileña “Caramelo” en Netflix ha resaltado este vínculo emocional, mientras que en México, la Procuraduría de Protección al Ambiente del Estado de México ha reconocido a estos animales como “razas” emblemáticas del país. Sin embargo, esta categorización subraya la deuda con los animales en situación de calle, que siguen siendo invisibles para la sociedad.

Un estudio genético realizado en Brasil en 2025, uno de los más exhaustivos hasta la fecha, analizó más de 300 perros y cientos de miles de marcadores genéticos. Los hallazgos revelaron que los “vira-lata”, como se les llama en Brasil, poseen ADN de casi 300 razas diferentes, desde pastores alemanes hasta pequineses. A pesar de esta diversidad, todos tienen características similares: un tamaño medio, un cuerpo atlético y un pelaje corto que les proporciona funcionalidad y resistencia al sol.

La realidad, sin embargo, es cruda. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, aproximadamente el 70% de los perros en México vive en situación de calle, un alarmante total de más de 13 millones de canes. Esta es una triste consecuencia del abandono: más de 1,300 animales de compañía son dejados cada día en el país. La mayoría de estos perros, incluidos los que se asemejan a Caramelo, una vez tuvieron un hogar.

A pesar del reconocimiento reciente, los perros como Caramelo son frecuentemente pasados por alto por rescatistas y albergues. Josune Luquin, fundadora de una plataforma dedicada a rescatar animales, ha señalado que estos perros a menudo pasan años sin recibir una sola solicitud de adopción, en contraste con las altas cifras de interés por razas como el Golden Retriever.

Recientemente, la exalcaldesa de Tecámac, durante su gestión de 2019 a 2024, admitió haber sacrificado al menos 10,000 perros callejeros, generando una fuerte controversia y resaltando la falta de soluciones efectivas ante el problema del abandono. Esta acción fue, según su declaración, una medida para reducir el sufrimiento animal y proteger a la población, pero las críticas sobre los métodos empleados han suscitado dudas en la comunidad.

Los perros comunitarios, como Caramelo, carecen de un cuidador responsable, lo cual los deja vulnerables ante enfermedades y situaciones adversas. Su bienestar depende de un frágil sistema de voluntades individuales y, desgraciadamente, esa red puede romperse fácilmente. La existencia de estos animales nos confronta con una triste realidad: son “de todos y a la vez de nadie”.

La situación enfrenta a la sociedad con un dilema ético: convertirse en una voz activa para el bienestar de estos seres vivos, darles dignidad y buscar soluciones efectivas para el abandono, o continuar ignorando la creciente crisis que se desarrolla en las calles de América Latina. Este desafío es uno que, inevitablemente, todos debemos afrontar.

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