Durante los octavos de final del Masters 1000 de Shanghai, el español Rafael Jódar protagonizó un incidente al insultar a un alcanzapelotas en medio de su encuentro contra Botic van de Zandschulp, de los Países Bajos. El partido terminó con victoria para el joven de 20 años por 6-7 (4-7), 6-4 y 6-2, lo que le permitió avanzar a los cuartos de final del torneo.
El altercado ocurrió en el primer juego del segundo set, cuando Jódar perdió un break point y, tras un toque largo en la red, se dirigió al alcanzapelotas con la frase "¡Dame la puta toalla, coño!". El juez de silla, Jimmy Pinoargote, de Ecuador, escuchó el insulto y le aplicó un warning por conducta antideportiva.
Jódar protestó la sanción diciendo "¡Me pone un warning, tío! No me hace caso" y argumentó que no había dicho nada malo, pero el umpire le respondió que no podía repetir lo que había dicho, aunque sabía que era inapropiado. El tenista expresó su frustración por la sanción y cuestionó la decisión del juez.
Tras el intercambio, Jódar retomó el control del partido y logró imponerse al neerlandés, asegurando su lugar en los cuartos de final donde enfrentará a Casper Ruud. En declaraciones posteriores, el español calificó el partido como muy difícil y manifestó satisfacción por su victoria en la cancha central de Shanghai.
Rafael Jódar, nacido el 17 de septiembre de 2006 en Leganés, Madrid, se ha consolidado en 2026 como una de las grandes promesas del tenis español. En su primera temporada completa como profesional, alcanzó el puesto 11 del ranking ATP, ganó su primer título individual y llegó a los cuartos de final de Roland Garros en su debut en ese torneo.
Antes de dedicarse por completo al tenis, Jódar estudió en la Universidad de Virginia en Estados Unidos, donde combinó estudios con competición universitaria, logrando un récord de 19 victorias y tres derrotas, y fue nombrado mejor debutante del tenis universitario en ese país. En diciembre de 2025 decidió dejar la universidad para enfocarse en su carrera profesional.
Entre agosto y noviembre de 2025, conquistó tres títulos ATP Challenger consecutivos, convirtiéndose en el tercer español adolescente en lograrlo, tras Carlos Alcaraz y Nicolás Almagro. Debutó en el circuito ATP en enero de 2026 en el Abierto de Australia, donde obtuvo su primera victoria en un Grand Slam.
En abril de 2026 ganó su primer título ATP en el Grand Prix Hassan II de Marrakech y alcanzó semifinales en el Barcelona Open Banc Sabadell. Su mejor actuación en Grand Slam fue en Roland Garros, donde llegó a cuartos de final. También logró cuartos de final en los Masters 1000 de Madrid y Roma, semifinal en Montreal y final en Washington, entre otros resultados destacados.
Jódar se convirtió en el tenista con más victorias en sus primeros cincuenta partidos ATP, con 35 triunfos. El 10 de agosto de 2026 alcanzó su mejor ranking, el puesto 11 del mundo. Además, debutó en Copa Davis con España y obtuvo su primera victoria individual en esa competición.
En la temporada 2026, su balance incluye 38 victorias y 16 derrotas entre ATP, Grand Slam y Copa Davis, con premios en efectivo que superan los 2.9 millones de dólares acumulados en su carrera.
Datos basados en información reportada originalmente por infobae.com deportes.
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