Ravinia Festival, el emblemático espacio cultural en Highland Park, inicia una serie de renovaciones significativas en el Martin Theatre, el último vestigio de los originales 36 acres del parque inaugurados en 1904. Con un costo estimado de 38 millones de dólares, la actualización recibirá un generoso donativo de la Fundación Negaunee, que permitirá modernizar por completo esta instalación.
Luego de la actuación del cantante y compositor británico Jacob Collier el próximo 23 de septiembre, el teatro cerrará sus puertas para dar paso a la primera fase de las obras en octubre. Las reformas se interrumpirán temporalmente para la temporada de eventos programados para el verano de 2027, pero se reanudarán tras su finalización, con una reapertura planificada para la temporada de 2028.
Jeffrey P. Haydon, CEO de Ravinia, subraya la importancia histórica del Martin Theatre, al describirlo como “el alma o el corazón de Ravinia”. Este teatro es una verdadera representación del estilo arquitectónico Arts and Crafts, popularizado por figuras como Frank Lloyd Wright, y cuenta con detalles en madera y ventanas de vitrales que han influido incluso en el diseño del nuevo caparazón acústico presentado este verano tras una inversión de 70 millones de dólares.
Haydon reafirma la necesidad de un trabajo crucial en la infraestructura del teatro. Los problemas han ido desde vigas de madera en descomposición hasta sistemas eléctricos corroídos y daños por agua. La restauración también incluirá la instalación de nuevos sistemas de iluminación y sonido, además de mejoras en los camerinos y baños.
“Estamos creando un espacio más cómodo para los amantes de la música del siglo XXI”, comenta Haydon. Con el tiempo, el Martin Theatre, que originalmente sirvió como cine y casa de variedades, incorporará un diseño que permita más diversidad en las presentaciones, incluyendo música clásica, jazz y pop, así como una mayor funcionalidad para los programas de educación musical jóvenes que han crecido en las últimas dos décadas.
Este esfuerzo de renovación se enmarca dentro de una iniciativa más amplia de modernización del parque, que se alista para celebrar su 125 aniversario en 2029. El año pasado, el festival presentó la primera de sus renovaciones, el Teatro Sandra K. Crown, que se reinauguró este pasado julio, incluyendo un exitoso concierto con la Orquesta Sinfónica de Chicago y la artista Lizzo.
Con futuros planes de renovación abarcando otros escenarios como el Carousel Stage y Bennett Gordon Hall, Ravinia se prepara no solo para mantener su rica tradición cultural, sino también para adaptarse a las necesidades contemporáneas de su comunidad y sus asistentes.
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