En la caída de 2019, el director Luke Sheppard enfrentó una situación crítica en el estreno de su musical en Manchester, Inglaterra. En una sala con capacidad para miles, se vendieron menos de 100 entradas, lo que lo llevó a experimentar una considerable tensión. Sin embargo, esa ansiedad se disipó rápidamente cuando, a los 20 minutos de la primera parte, la protagonista Juliet Capulet, en una versión innovadora del clásico de Shakespeare, brilló al interpretar el icónico tema “… Baby One More Time”. En ese momento, Sheppard se dio cuenta de que el espectáculo podía tener un futuro prometedor.
El camino de “& Juliet” no fue fácil. Después de su debut en el West End de Londres, la producción se vio obligada a cerrar debido a la pandemia de COVID-19 sin haber alcanzado el equilibrio financiero. Sin embargo, al hacer su llegada a Broadway en 2022, el musical encontró una nueva vida. Con audiencias llenando las salas, se convirtió en una de las pocas producciones originales que logró recuperar su inversión desde la pandemia, destacando entre otras propuestas como “MJ”, “Six” y “The Outsiders”.
Muchos en la industria teatral dudaban de la viabilidad de “& Juliet”, pero la ciudad de Nueva York le otorgó una segunda oportunidad. Este tema de renacimiento es central en la narrativa del musical, que explora una versión alternativa de la historia de Juliet, quien elude su trágico destino y se embarca en nuevas aventuras, al son de éxitos de Max Martin, un conocido productor sueco con un catálogo musical que ha moldeado la cultura pop.
Aunque los musicales de jukebox suelen ser considerados como producciones superficiales, el equipo detrás de “& Juliet” abrazó este desafío, viendo en ellos una forma de aportar alegría, similar a la que ofreció “Mamma Mia!” tras los eventos del 11 de septiembre. Sheppard reconoce que, a pesar de los prejuicios, están orgullosos de su trabajo y del legado de Martin en la música.
La trama de “& Juliet” se originó cuando el escritor David West Read, al examinar una lista de temas de Martin, se inspiró en la figura de Juliet, considerando que sus canciones a menudo exploran el amor juvenil y la desilusión. La obra comienza con un tenso debate entre William Shakespeare y su esposa Anne Hathaway sobre cómo concluir la tragedia, poniendo un giro contemporáneo en la narrativa clásica.
Para adaptarse a la sensibilidad moderna, el equipo de producción se propuso construir un guion que pudiera resonar no solo con los fans de Martin, sino también con una nueva audiencia, creando una historia emocionalmente robusta. “Nunca quisimos depender de la música”, menciona Read, argumentando que la conexión emocional del relato es esencial para el éxito del espectáculo.
Max Martin ha estado presente en todas las etapas del proceso, alentando al equipo creativo a “atreverse a fallar”, una filosofía que ha permitido experimentar y hacer realidad ideas innovadoras. Esta colaboración entre talentos nuevos y veteranos ha resultado en una infusión de frescura y creatividad en la producción.
Desde su llegada a Broadway, herramientas modernas de promoción, como Instagram y TikTok, han sido fundamentales para elevar el perfil del espectáculo. La agencia de publicidad responsable tomó nota de las estrategias digitales de artistas contemporáneos, asegurando que el mensaje sobre el espectáculo fuera claro y atractivo. En lugar de simplemente promocionar un musical moderno basado en una historia clásica, resaltaron la idea de que “hay vida después de Romeo”.
Las decisiones de casting también han jugado un papel crucial en mantener el interés del público, con figuras como Charli D’Amelio y Kandi Burruss uniendo fuerzas con el elenco, así como la participación especial de personalidades notables. Este enfoque ha mantenido a “& Juliet” como un espectáculo atractivo y relevante.
A medida que la producción atiende a más públicos, el éxito se refleja en espectadores como Hannah May, una neoyorquina que ha visto el musical más de 300 veces, destacando la representación de mujeres reclamando sus historias como un elemento transformador.
Hoy en día, “& Juliet” continúa sorprendiendo y deleitando a las audiencias, demostrando que incluso las historias más conocidas pueden evolucionar y ofrecer nuevas perspectivas, manteniendo la magia en el corazón del teatro.
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