El fervor por la Copa Mundial de Fútbol 2026 se siente en el aire, pero surge una duda: ¿de dónde proviene la cifra de 5 millones de turistas que se esperan en México? Esta proyección ha sido repetida por varias figuras del ámbito gubernamental y deportivo, sin embargo, un análisis de la consultora Deloitte revela una realidad muy distinta. Según su estudio, el número total de turistas será de aproximadamente 836,000, de los cuales dos tercios serán turistas nacionales, y solo unos 280,000 llegarán desde el extranjero.
Para poner estas cifras en perspectiva, revisemos los torneos anteriores. En Brasil 2014, el evento atrajo a 4.1 millones de visitantes durante 32 días, y de estos, un millón eran extranjeros. Rusia 2018 vio un incremento, con 5.7 millones de turistas, de los cuales casi la mitad, 2.9 millones, provenían de otros países. En contraste, el Mundial de Qatar 2022 registró 1.3 millones de visitantes, con 1 millón de ellos internacionales, a lo largo de un torneo de casi un mes.
El Mundial 2026 se desarrollará a lo largo de cinco semanas en tres ciudades mexicanas, donde se disputarán 13 partidos. La inauguración está programada para el 11 de junio en el Estadio Banorte, y un partido de octavos de final ocurrirá del 6 al 12 de julio en la misma locación. Es significativo señalar que 13 partidos no podrían atraer el mismo número de turistas que los 64 que se disputaron en Brasil o Rusia.
Además de la cantidad de partidos, el interés por los encuentros es crucial. Se anticipan partidos destacados como la inauguración entre México y Sudáfrica, y un enfrentamiento entre España y Uruguay en Guadalajara. Sin embargo, otros partidos quizás no generen el mismo atractivo para los aficionados internacionales, lo que podría impactar el número de visitantes.
Los eventos deportivos son motores económicos globales, representando entre 717,000 y 927,000 millones de dólares cada año. En México, estos eventos generan alrededor de 3,500 millones de dólares anuales, siendo la Fórmula 1 el evento más significativo en términos de atracción turística.
¿Cuál será el verdadero impacto del Mundial 2026? Las reservas en las tres ciudades sede están actualmente al 60%, mientras que en Estados Unidos hay menos demanda de la esperada, en parte por las restricciones de visados. Aunque la cartelera del Mundial tiene su importancia, la proyección de Deloitte menciona que las zonas de aficionados y los Fan Fest podrían atraer a más de 4 millones de personas en el transcurso del torneo, generando ingresos significativos para diversos sectores. La industria de la gastronomía podría generar cerca de 730 millones de dólares, mientras que el sector hotelero se llevaría 614 millones.
Se estima que el impacto económico total en México podría llegar a más de 4,000 millones de dólares, considerando una inversión en infraestructura de 1,800 millones en las tres ciudades sede. Aunque el número de visitantes internacionales puede no ser tan alto, es una oportunidad excelente para reactivar y renovar la imagen de México como un destino turístico atractivo.
Mientras la FIFA se beneficia enormemente de este evento, generando ganancias por alrededor de 11,000 millones de dólares a través de patrocinios y derechos de transmisión, el verdadero legado económico para México se encuentra en cómo se manejará la situación más allá del torneo. Lo que está claro es que, con un evento que será visto por más de mil millones de personas, el Mundial de 2026 puede dejar una huella duradera en la industria turística del país, incluso si la cifra de turistas no es tan abrumadora como se había pronosticado.
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