¿Recetas familiares entre neandertales? Estudio sobre culturas cárnicas

Las huellas del pasado neandertal: un análisis de dos culturas a través del tiempo

Cuando imaginamos el mundo de los neandertales, a menudo nos vienen a la mente hombres fuertes y astutos, cazadores que lidiaban con un entorno hostil. Sin embargo, un reciente estudio ha revelado una faceta fascinante de estos humanos del Paleolítico Medio: la forma en que procesaban los animales que cazaban. Los investigadores han reconstruido, con notable precisión, cómo operaban en la caza y el despiece a partir del análisis microscópico de marcas en huesos hallados en dos cuevas de Israel, Amud y Kebara, que fueron habitadas hace entre 70,000 y 50,000 años.

Ambos sitios presentan signos claros de intensa ocupación, como herramientas de piedra, fogatas y restos humanos y animales, pero un análisis detallado de más de 340 fragmentos óseos con marcas de corte ha desvelado divergencias significativas en los procesos de despiece. Este estudio, presentado en 2025, se centra en las diferentes técnicas utilizadas por los neandertales, sugiriendo la existencia de culturas distintas a pesar de la similitud en su entorno y recursos.

El equipo internacional de arqueólogos y antropólogos adoptó un enfoque innovador al combinar observaciones macroscópicas con microscopía 3D. Esta metodología permitió discernir no solo los tipos de cortes realizados, sino también la presión, profundidad y técnica empleada en cada acción. Las evidencias obtenidas demuestran que, aunque ambos grupos cazaban principalmente gacelas y ciervos, los patrones de corte variaban considerablemente. En Kebara, los cortes eran más largos y rectos, mientras que en Amud, se observaban cortes cortos y curvos, lo que indicaba técnicas de manipulación diferentes.

Además, un mayor número de cortes en Amud sugiere un método más caótico o insistente en el manejo de los cuerpos. En este sitio, hasta el 40% de los huesos mostraban signos de combustión, en contraste con Kebara, donde un 89% no presentaba tales señales, permitiendo la recuperación de fragmentos más completos. Esto plantea preguntas sobre el uso del fuego en la descomposición de los cuerpos y cómo afectaba a las técnicas de procesado en cada cueva.

El estudio propone que estas discrepancias en las marcas de corte podrían reflejar tradiciones culturales específicas, lo que sugiere que los grupos neandertales en Amud y Kebara desarrollaron sus propias normas para procesar carne, posiblemente transmitidas a través del aprendizaje social. Estas distinciones no solo revelan los modos de vida de los neandertales, sino también su capacidad para transmitir conocimientos y adaptarse a su entorno.

No obstante, otros factores como el estado de descomposición de los animales, y la disposición de los espacios dentro de las cuevas, podrían haber influido en las técnicas de despiece. En Kebara, áreas específicas se utilizaban para el descarte, mientras que en Amud se establecieron zonas dedicadas al procesado. Estas variaciones demuestran niveles diferentes de planificación y organización social.

Sorprendentemente, las herramientas empleadas en ambos sitios eran muy semejantes, principalmente lascas de sílex de forma triangular, lo que implica que las diferencias en los cortes derivan más de las técnicas de uso que de la calidad del material. En consecuencia, el análisis de las marcas de corte ofrece una ventana única hacia las decisiones colectivas y las prácticas culturales que caracterizaban a los neandertales de estas dos cuevas.

Este trabajo no solo amplía nuestra comprensión de los neandertales, sino que abre una nueva vía para explorar las identidades culturales en períodos prehistóricos. Las diferencias en el tratamiento de los recursos y las tradiciones que se formaron a partir de ellos son indicativas de vida social compleja, dejando una huella indeleble en el registro arqueológico. La investigación, que se basa en datos hasta el 23 de julio de 2025, representa un notable avance en el estudio de nuestras raíces humanas, indicando que la cultura y la adaptabilidad han sido claves en nuestra evolución a lo largo del tiempo.

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