Nepal ha tomado la decisión de bloquear el acceso a importantes plataformas de redes sociales, como Facebook, Instagram, YouTube y X, debido a que estas empresas no han cumplido con las regulaciones de registro locales. Esta medida, que ha suscitado críticas de grupos de derechos de los medios, plantea serias preocupaciones sobre la censura y la libertad de expresión en el país.
El jueves pasado, el Ministerio de Comunicación y Tecnología de la Información de Nepal emitió instrucciones a la Autoridad de Telecomunicaciones de Nepal para que ordenara a los proveedores de servicios de internet limitar el acceso a un total de 26 plataformas de redes sociales. Esta acción se dio tras una reunión de funcionarios ministeriales, donde se discutió la situación actual.
Con una tasa de penetración de internet que supera el 90%, aproximadamente el 87% de los usuarios de redes sociales en Nepal utilizan Facebook, seguido de un 6% que utiliza X y un 5% que recurre a YouTube. Este panorama resalta la dependencia de la población en estas plataformas para acceder a información y noticias.
La lista de aplicaciones afectadas incluye conocidas plataformas como Discord, Messenger, WeChat, Reddit y Snapchat. Este movimiento sigue a un aviso emitido el 25 de agosto, otorgando un plazo de siete días a las empresas extranjeras para que se registraran en Nepal y designaran a un contacto local.
Organizaciones de defensa de los medios y grupos de la sociedad civil han criticado esta acción, advirtiendo que obstaculiza seriamente el trabajo de los periodistas y el acceso de las personas a la información. La Federación de Periodistas Nepaleses también se ha manifestado en contra, indicando que esta decisión socava la libertad de prensa y el derecho de los ciudadanos a recibir información.
Cabe mencionar que esta medida llega después de que la Corte Suprema de Nepal respaldara el requisito de registro del gobierno un mes atrás, afirmando que su propósito es reducir la desinformación. No obstante, la corte no ordenó formalmente la prohibición de plataformas que no se registren, sino que instó a las autoridades a realizar “arreglos legales apropiados de inmediato, dentro del marco de la ley”.
Los aplicativos TikTok y Viber, de Rusia, no están incluidos en esta orden, ya que han cumplido con las regulaciones locales y se han registrado en el país.
Raman Jit Singh Chima, director de Política de Asia-Pacífico y Líder Global de Ciberseguridad en Access Now, expresó que es preocupante que Nepal bloquee el acceso a servicios enteros simplemente por la falta de registro. Comparó esta estrategia con el sistema de censura empleado en el Gran Cortafuegos de la República Popular China, una práctica que entra en conflicto con las aspiraciones democráticas de Nepal.
El Ministro de Comunicación y Tecnología de la Información, Prithvi Subba Gurung, aseguró a los medios que el gobierno había proporcionado tiempo suficiente a las plataformas para registrarse y que había realizado múltiples solicitudes, incluso a Meta, sin que se obtuvieran resultados.
El acceso a estas plataformas podría ser restaurado una vez que completen su registro en el país, según un aviso público emitido por el Ministerio de Comunicación y Tecnología de la Información.
Chima propuso que Nepal debería publicar todas las órdenes de bloqueo y trabajar hacia un proceso legislativo que limite las prohibiciones vagas, incorpore un proceso debido, y fomente la transparencia y la consulta significativa.
Este escenario también resuena con el reciente revuelo que enfrentó el gobierno de Nepal este año en torno a un proyecto de ley de redes sociales que sigue a la espera de aprobación. El proyecto incluye disposiciones que podrían resultar en encarcelamiento y multas por publicaciones que se consideren “en contra de la soberanía nacional o del interés”. Organizaciones como la Federación Internacional de Periodistas han señalado que esta propuesta podría amenazar gravemente la libertad de prensa y la expresión digital.
En respuesta a las críticas iniciales sobre la legislación propuesta, el Ministro Gurung enfatizó que el gobierno no tiene intención de restringir la libertad de expresión. Sin embargo, la ley también facultaría al gobierno para ordenar a las plataformas sociales que eliminen publicaciones específicas, con sanciones potenciales por incumplimiento.
A la fecha de publicación de este artículo (2025-09-04 13:06:00), no se ha recibido respuesta por parte de un portavoz del Ministerio de Comunicación y Tecnología de la Información de Nepal sobre la decisión de bloqueo.
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