El director de operaciones de la High Museum of Art en Atlanta ha presentado su renuncia tras el descubrimiento de una investigación interna que señala la presunta malversación de aproximadamente $600,000 durante varios años. Esta grave situación ha llevado a la junta del Woodruff Arts Center, que supervisa el museo, a referir el caso a los fiscales federales del Distrito Norte de Georgia para determinar posibles acusaciones penales.
Brady Lum, quien ocupaba el cargo desde 2019, renunció el 9 de diciembre, justo en medio de la indagación sobre los fondos desaparecidos. Durante la reunión abordada por la junta, se decidió actuar y buscar las acciones necesarias a través de una firma de abogados de Atlanta, King & Spalding, para garantizar que el asunto se maneje adecuadamente en el ámbito legal.
Según la presidenta y directora ejecutiva del Woodruff Arts Center, Hala Moddelmog, Lum presuntamente malversó esos fondos a lo largo de un periodo de tres a cuatro años, y se considera que actuó de manera individual en esta irregularidad. A raíz de las anomalías financieras detectadas a principios de diciembre, se ha contratado también a un contador forense independiente para llevar a cabo una revisión exhaustiva de las cuentas.
Moddelmog ha asegurado que las operaciones tanto del High Museum como del Woodruff Arts Center no se verán afectadas por este episodio, y ha enfatizado que ambas instituciones continúan en una situación financiera estable. Se espera que la organización busque la restitución de los fondos malversados.
El High Museum, el museo de arte visual más grande en el sureste de Estados Unidos, se encuentra en la calle Peachtree en Midtown Atlanta. Forma parte del Woodruff Arts Center, que también alberga a la Atlanta Symphony Orchestra y el Alliance Theatre. En su declaración de ingresos fiscal del año 2024, el centro reportó una cifra de $131.5 millones, un aumento significativo respecto a los $99.8 millones del año anterior.
Lum, que fue contratado en febrero de 2019, recibió un salario de $312,374 en su primer año fiscal, posicionándose como el quinto empleado mejor pagado de la organización. En el año fiscal 2023, su salario fue de $298,044.
Los funcionarios del Woodruff han comenzado a notificar a los donantes sobre la situación, subrayando que la conducta indebida involucra a un solo individuo, lo que podría ayudar a mitigar preocupaciones sobre la integridad general de la organización. La situación está en desarrollo, y se aguarda la respuesta de las autoridades federales.
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