El sector de las giras en el Reino Unido se encuentra en una encrucijada crítica, según un reciente informe independiente que revela la necesidad de “acciones correctivas urgentes”. Sin una intervención significativa, se estima que un “proporción sustancial” de las giras podría enfrentar un futuro sombrío de declive o incluso extinción. Las palabras del informe subrayan una situación alarmante que demanda atención inmediata.
El documento, que coincide con el anuncio de un subsidio de £60,000 por parte de Arts Council England (ACE) para la Local Touring Alliance, señala que aunque existe un “amplio consenso” en la industria sobre la necesidad de más financiación, este no es un remedio para todos los problemas. La investigación, llevada a cabo por The Audience Agency, sugiere que las intervenciones hasta ahora han sido “fragmentarias”, lo que podría prolongar la caída del sector. Se requiere un replanteamiento radical de las estrategias actuales para consolidar un ecosistema de giras sostenible.
A pesar de que algunas áreas, como la gira comercial a gran escala en las principales ciudades, están prosperando, las giras hacia pequeños y medianos recintos se enfrentan a una creciente insostenibilidad. Los recintos de todas las dimensiones reportan pérdidas moderadas, con las más severas concentradas en espacios más pequeños. Con la presión financiera agudizándose, muchos recintos han reducido su oferta e incluso algunas compañías han cesado completamente sus giras.
El análisis proporciona un vistazo crudo sobre un sector que, en su conjunto, parece estar contrayéndose. Las giras que todavía se realizan tienden a tener períodos más cortos, lo que complica la programación y eleva los costos. En 2023, se observó que muchas organizaciones financiadas por el sector público experimentaron pérdidas en relación con el período anterior a la pandemia de COVID-19, cuando el equilibrio financiero era más una norma que una excepción.
Entre las causas de estos cambios se encuentran el aumento de los costos de viaje y alojamiento, la evolución de los gustos del público, y la creciente competencia de otros contenidos, todo ello sumado a la presión sobre los presupuestos de programación de los recintos. El estancamiento en la financiación por parte de ACE y la disminución de los presupuestos de las autoridades locales también han contribuido a estas dificultades.
Hannah Lake, directora de transformación de giras en ACE, enfatiza la importancia vital de las giras para la “ecología cultural” y el acceso de las audiencias a diversas expresiones artísticas en todo el país. Ella afirma que las giras aportan beneficios económicos reales y juegan un papel clave en el desarrollo de la próxima generación de artistas. Contudo, reconoce que un entorno de cuesta arriba, tanto en costos como en financiación, ha afectado drásticamente al sector.
ACE ha señalado que el propósito del informe es ofrecer una “imagen clara y sin ambigüedades” de la situación actual y establecer una base para futuras mejoras. En 2024, se lanzará un nuevo Servicio de Giras que tiene como objetivo innovar y fomentar el riesgo, construyendo sobre el modelo anterior de Incentivizing Touring.
A pesar de que para ACE algunas cosas están fuera de su alcance, la organización se enfoca en “actuar eficazmente” en áreas donde puede generar cambios significativos, prometiendo un proceso más simple y eficiente. Lake sostiene que la supervivencia no es suficiente; es esencial que el sector compita no solo por mantenerse a flote, sino para prosperar.
Sin embargo, el futuro de las giras sigue siendo incierto. Un contundente 70% de los encuestados considera que la insostenibilidad financiera es el mayor desafío, y un preocupante 74% califica el estado de las giras como “pobre o muy pobre”. La disminución de las giras de danza y teatro, en particular, es notable, mientras que la música ha tenido un retroceso mucho menor.
El informe también apunta a la percepción de que la estrategia “Let’s Create” de ACE favorece un enfoque más localizado, lo que suscita dudas sobre el lugar de las giras en el futuro del arte escénico. Se pide una nueva visión estratégica que defina prioridades claras de inversión y decisiones, junto con un llamado a la colaboración y asociación dentro de la industria.
ACE ha identificado cuatro áreas clave para priorizar: la innovación en respuesta a las necesidades del público, el apoyo a obras demandadas para aumentar la escala, intervenciones específicas para talentos emergentes y abordar de manera centralizada los problemas comunes del sector. La necesidad de un cambio significativo no puede ser más clara, y la oportunidad para renovar la forma en que apoyamos y financiamos las giras está sobre la mesa.
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