En un anuncio sin precedentes, la Secretaría de Marina (Semar) y la organización no lucrativa Sea Shepherd Conservation Society (SSCS) revelaron que han retirado con éxito todas las redes de la zona protegida de la vaquita marina, el mamífero marino más amenazado del mundo, en el Alto Golfo de California, México.
Bautizada como “Operación Milagro”, el esfuerzo conjunto de la ONG y la Armada mexicana pretende eliminar cualquier red que suponga una amenaza para la vaquita marina y otras especies marinas de la región. Pritam Singh, director ejecutivo de SSCS, anunció con orgullo en una rueda de prensa que la Zona de Tolerancia Cero (ZTC) en torno a la vaquita marina ha quedado libre de redes, una hazaña impresionante que ha merecido la atención internacional.
Esta iniciativa de conservación no sólo protege a la vaquita marina, sino que también tiene un impacto positivo en otras especies marinas como el camarón y la totoaba, un pez cuya vejiga se vende a precios elevados debido a sus supuestas propiedades medicinales en la medicina tradicional china. Por ello, la preservación del hábitat de la vaquita marina se ha convertido en una prioridad para el gobierno mexicano, y ha conseguido el apoyo de celebridades como Leonardo DiCaprio y su inclusión en el USMCA.
El éxito de la “Operación Milagro” ha llevado a una reducción significativa de las actividades de pesca ilegal, que ha sido la causa principal de la acumulación de redes en la zona. Desde 2017, Sea Shepherd ha retirado más de 1.000 redes, lo que equivale a casi 200.000 metros de redes, según ha informado Octavio Carranza, director de operaciones navales de SSCS.
Con este logro, Andrea Bonilla, directora científica de la organización, reportó un incremento en las poblaciones de vaquita marina en 2022, superando las proyecciones para ese año. Carlos Ruiz, director de Inspección y Vigilancia Pesquera de la Semar, destacó la importancia de los esfuerzos de la Marina en la preservación del hábitat de la especie en peligro de extinción, incluyendo medidas para evitar la pesca ilegal y la recopilación de inteligencia para combatir el comercio ilegal de vejigas de totoaba.
Esta exitosa asociación entre la Semar y la SSCS demuestra el poder de la colaboración en los esfuerzos de conservación y ofrece un rayo de esperanza para la supervivencia de la vaquita marina y otras especies marinas de la región.
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