En Somalia, un sombrío panorama se cierne sobre los hogares pastoriles. Una investigación reciente revela que casi la mitad de las familias que poseen camellos han perdido estos valiosos animales debido a la sequía en los últimos 12 meses. Este estudio, realizado con la participación de cerca de 6.000 familias, muestra que el 46% de ellas ha sufrido la mortalidad de sus camellos, un fenómeno que se acentúa en la región de Sool, donde la tasa de muertes alcanza un alarmante 73%.
La situación no solo afecta a los camellos, símbolo de resistencia en un entorno hostil, sino que también refleja la creciente incapacidad de esta especie para adaptarse a las condiciones extremas de su hábitat. Según datos divulgados por la BBC, las altas temperaturas han llevado a un aumento considerable de la mortalidad animal, un problema que se intensifica incesantemente en el norte y noreste de África, donde vive aproximadamente el 80% de la población mundial de dromedarios.
El cambio climático y el calentamiento global han alterado dramáticamente el ecosistema, llevado las temperaturas a niveles críticos de sobre 50°C (122°F), lo que sobrepasa la tolerancia fisiológica de los camellos. El informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) destaca que el norte de África ha experimentado un calentamiento de 0,43°C por década desde 1991. La combinación de temperaturas extremas, falta de vegetación y escasez de agua complica aún más la sobrevivencia de estos animales.
Ali Umer, pastor de 40 años con un rebaño de 500 camellos en Semera, revela el sufrimiento de sus animales. “Les salen ampollas en las patas, sus ojos se llenan de agua y la arena caliente les quema la piel. Este fenómeno ha sido devastador”, lamenta. Durante el último mes, ha perdido ocho crías. La capacidad de los camellos para soportar temperaturas de hasta 40°C (104°F) es cada vez más inadecuada frente al avance del calor extremo. Los científicos explican que el estrés térmico puede provocar letargo, reducción en la producción de leche y afectar la salud reproductiva de los animales.
Expertos como Mohammed Bengoumi de la FAO advierten sobre el incremento de enfermedades en camellos, impulsado por la falta de recursos y la inclemente temperatura, lo que eleva el riesgo de infecciones en un ecosistema en crisis. En Kenia, los veterinarios han reportado un aumento del 15% en las muertes de camellos en los últimos dos años por condiciones climáticas extremas.
Los pastores en el Cuerno de África están lidiando no solo con cambios en el clima, sino también con alteraciones en sus prácticas tradicionales de migración. Muchos ya no realizan los desplazamientos estacionales, abandonando permanentemente las regiones más áridas hacia áreas donde el agua y la vegetación aún son relativamente más abundantes. “No es un retorno temporal, es un desplazamiento forzado”, explica Daniel Gelan, investigador en desarrollo pastoral.
Además, el precio del agua se ha disparado más del 2.000% en algunas áreas de Somalia a causa de la sequía persistente. El Comité Internacional de la Cruz Roja reporta que la tragedia resuena profundamente entre los pastores, quienes ven cómo sus medios de vida se desmoronan.
A medida que el clima continúa cambiando y las olas de calor se vuelven más frecuentes, la resiliencia del camello, una especie históricamente adaptada a condiciones adversas, se convierte en víctima del clima. Mientras estas criaturas clave enfrentan desafíos sin precedentes, el futuro de los pastores y sus familias en el Cuerno de África se torna cada vez más incierto.
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