En una situación crítica para el comercio internacional, hasta 70 buques se encuentran atascados en las cercanías del Canal de Sulina, en el Danubio, esperando accesar a los puertos ucranianos para cargar cereales destinados a exportación. A medida que los problemas logísticos se intensifican, las interrupciones en el suministro amenazan con elevar los precios globales de los productos agrícolas, un efecto colateral de la guerra en Ucrania.
Desde que los ataques rusos bloquearon efectivamente los puertos del mar Negro, que antes manejaban el 90% de las exportaciones cerealistas de Ucrania, las rutas de envío se han recalibrado hacia los puertos fluviales del Danubio. Sin embargo, la capacidad de estos puertos es considerablemente menor, lo que ha derivado en largos retrasos. Se estima que entre cinco y siete buques logran llegar a los puertos del Danubio cada día, mientras que más de 50 permanecen a la espera para cruzar el canal de Sulina, según la consultora ASAP Agri.
El acceso a los puertos se ha complicado no solo por la acumulación de buques, sino también por la competencia de envíos que tienen mayor prioridad, como los de combustible. Este escenario se ve agravado por las frecuentes alertas de ataques aéreos, que obligan a paralizar las operaciones portuarias. El costo de la espera es significativo: cada día de retraso puede acarrear hasta 8,000 dólares, sumándose a unas tarifas de flete que ya son elevadas.
A medida que se acercan condiciones meteorológicas adversas, la situación podría complicarse aún más. Katerina Kononenko, directora de operaciones de la naviera Avalon, advirtió que se prevé que el canal de Sulina permanezca cerrado por un par de días debido a mal tiempo, lo que podría intensificar la crisis de acceso.
Durante las primeras fases de la guerra, Ucrania ya había dependido en gran medida de los puertos del Danubio tras el bloqueo de las instalaciones de la región del Gran Odesa. En el periodo entre 2022 y 2023, la capacidad de exportación de cereales a través de esta ruta alcanzó un pico de 2.5 millones de toneladas métricas por mes, aunque los volúmenes actuales aún son significativamente menores, aunque se están incrementando gradualmente.
La empresa estatal de ferrocarriles Ukrzaliznytsia ha reportado un aumento en el volumen de transporte de cereales hacia los puertos del Danubio en agosto, que fue 11 veces mayor que el de julio. Sin embargo, de acuerdo con los datos del Ministerio de Agricultura, entre el 1 y el 21 de agosto, Ucrania exportó 539,000 toneladas de cereales, en comparación con 1.73 millones en el mismo periodo del año anterior.
La cadena de suministro de cereales de Ucrania, vital para el mercado global, se encuentra en un punto de inflexión. A medida que la guerra continúa y las dificultades logísticas se mantienen, el riesgo de un aumento en los precios internacionales, afectando a consumidores y mercados de todo el mundo, se torna inminente. Las próximas semanas serán cruciales para determinar si Ucrania puede restablecer su flujo de exportaciones y enfrentar estos desafíos en un contexto marcado por la adversidad.
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