SpaceX lanza Starship y descarta recuperar el propulsor Super Heavy

SpaceX lanzó con éxito su cohete Starship desde Starbase, en el sur de Texas, en su decimoquinto vuelo de prueba el 13 de noviembre de 2026, logrando que la nave alcanzara la órbita terrestre. Sin embargo, la compañía abortó el intento de recuperar el propulsor Super Heavy debido a un problema técnico y lo desvió para un amerizaje en el golfo de México, descartando la maniobra de captura prevista inicialmente para ambas etapas del cohete^{1, 2, 3, 4}.

La atención de SpaceX se centra ahora en la recuperación de la nave Starship, que permanece en órbita y cuyo regreso está programado para el sábado, cuando la empresa intentará atraparla con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, una maniobra nunca antes realizada^{1, 2, 3, 4}.

Lo que había pasado: En la cobertura anterior del 10 de noviembre, se informó que SpaceX planeaba intentar por primera vez la recuperación tanto del propulsor Super Heavy como de la nave Starship durante el vuelo del 13 de noviembre (SpaceX intentará capturar ambas etapas de Starship el 13 de noviembre).

El vuelo y la decisión de SpaceX

Dos minutos y veinte segundos después del despegue, las dos etapas se separaron y el propulsor Super Heavy inició su regreso, pero SpaceX decidió no intentar su recuperación debido a un inconveniente técnico, enviándolo a un amerizaje controlado en el golfo de México^{1, 2, 3, 4}.

El objetivo inicial era capturar tanto el propulsor como la nave Starship mediante los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, conocidos como 'chopsticks', lo que habría representado un avance importante hacia la reutilización completa del sistema^2, 3, 4.

La misión de la nave Starship en órbita

Tras la separación, la nave Starship continuó su vuelo hasta alcanzar una altitud de aproximadamente 275 kilómetros, donde desplegó 26 satélites Starlink V3 y completó unas 14 órbitas alrededor de la Tierra^2, 3, 4.

Un reto para la reutilización espacial

La recuperación exitosa de ambas etapas de Starship es considerada un objetivo clave para la industria aeroespacial, ya que permitiría reducir los costos de las misiones y aumentar la frecuencia de lanzamientos¹.

Hasta ahora, SpaceX ha logrado recuperar la etapa inferior del cohete en tres ocasiones mediante un descenso vertical y captura en vuelo, pero nunca ha intentado atrapar la nave Starship con los brazos mecánicos^1, 4.

Expertos del sector, como Clayton Swope del CSIS y Kathleen Curlee de la Universidad de Georgetown, destacan que lograr un vehículo completamente reutilizable representa el "Santo Grial" de la industria y que la maniobra de captura de la nave es especialmente compleja por la velocidad y altura desde la que regresa¹.

Versiones de los hechos

• Cantidad de órbitas que completará la nave Starship: La nave completará unas 14 órbitas antes de regresar²; La nave completará aproximadamente 14 vueltas a la Tierra antes de regresar³.

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital. Para ofrecer una visión equilibrada, contrastamos la información de estas otras fuentes:

1. DW ↩
2. Clarín ↩
3. El Mundo ↩
4. ABC ↩

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