Starcloud obtiene $170 millones para centros espaciales.

El Auge de Starcloud: La Revolución de los Centros de Datos en el Espacio

Starcloud ha alcanzado un hito significativo en su trayectoria empresarial, logrando una valoración de $1.1 mil millones tras su última ronda de financiamiento. Este logro la posiciona como una de las startups más veloces en alcanzar el estatus de unicornio, tras su paso por Y Combinator.

La compañía recientemente cerró su Serie A, solo 17 meses después de su presentación en el demo day, liderada por Benchmark y EQT Ventures. Esta inversión señala un creciente interés en la idea de externalizar centros de datos hacia la órbita terrestre, especialmente en un contexto donde las restricciones de recursos y obstáculos políticos frenan su desarrollo en la Tierra. Sin embargo, el modelo de negocio de Starcloud se basa en tecnologías aún no probadas y requiere una inversión de capital considerable.

Hasta la fecha, Starcloud ha recaudado un total de $200 millones y lanzó su primer satélite equipado con una GPU Nvidia H100 en noviembre de 2025. Este año, se prevé el lanzamiento de Starcloud 2, que incluirá múltiples GPUs, un chip Nvidia Blackwell, un servidor blade de AWS, y un ordenador de minería de bitcoin.

La compañía también está desarrollando un spacecraft, denominado Starcloud 3, diseñado para realizar lanzamientos desde el Starship de SpaceX, un cohete reutilizable en construcción por Elon Musk. Johnston, el CEO y fundador, confía en que el Starcloud 3 será el primer centro de datos orbital capaz de competir en costos con los centros de datos terrestres, proyectando un costo de aproximadamente $0.05 por kw/h de energía, siempre y cuando los costos de lanzamiento comercial se estabilicen en torno a $500 por kilogramo.

Sin embargo, un reto importante es que el Starship aún no está operativo. Johnston anticipa que el acceso comercial podría abrirse entre 2028 y 2029, un aspecto que complica todos los grandes proyectos de centros de datos en el espacio. Mientras no haya una nueva generación de cohetes que puedan operar con alta cadencia, los ordenadores espaciales seguirán siendo prohibitivos en costo.

“Si hay retrasos, continuaremos lanzando las versiones más pequeñas con Falcon 9,” comentó Johnston. “No seremos competitivos en costos energéticos hasta que el Starship esté volando con regularidad.”

Starcloud contempla dos modelos de negocio: uno consiste en vender potencia de procesamiento a otras naves espaciales en órbita, como su primer satélite que analizará datos del satélite radar de Capella Space. En el futuro, cuando los costos de lanzamiento disminuyan, podrían surgir centros de datos distribuidos más potentes que podrían interactuar con sus contrapartes terrestres.

El sector de los centros de datos en espacio es aún novedoso. Recientemente, durante la conferencia anual de tecnología de GPUs de Nvidia, su CEO, Jensen Huang, presentó módulos de chips para el espacio, aunque ninguno aún ha sido producido o compartido con los socios de desarrollo. Actualmente, los GPUs avanzados en órbita son contados por decenas, comparado con los casi 4 millones vendidos a hiperescaladores terrestres en 2025.

Además, la red de comunicaciones Starlink de SpaceX, que es la mayor red de satélites en órbita con 10,000 naves, produce alrededor de 200 megavatios, en contraste con los centros de datos en EE. UU. que actualmente están en construcción y que superan los 25 gigavatios de potencia.

Johnston asegura que Starcloud está un paso adelante de la competencia al ser el primero en desplegar un GPU terrestre en órbita, utilizado para entrenar un modelo de IA, y generar información valiosa sobre el funcionamiento de potentes chips en el espacio. A pesar de que el H100 podría no ser el chip ideal para el entorno espacial, la compañía procuró demostrar que es posible operar chips avanzados en el espacio, aunque hubo un fallo durante el lanzamiento de otro GPU, un Nvidia A6000.

Entre los desafíos técnicos, destacan la generación eficiente de energía y la refrigeración de chips que generan mucho calor. Starcloud-2 contará con el radiador desplegable más grande que se haya lanzado desde un satélite privado, con planes de enviar al menos dos versiones adicionales de esta nave al espacio.

La sincronización de cargar de trabajo también es un punto crítico. Las cargas más grandes, a menudo destinadas a entrenamiento, requieren cientos o miles de GPUs trabajando juntos, lo cual podría demandar naves extraordinariamente grandes o enlaces láser potentes y confiables entre naves que vuelan en formación.

Otras empresas son parte de este panorama en evolución, incluyendo Aetherflux, Google con su Proyecto Suncatcher y Aethero, que lanzó el primer GPU Jetson en el espacio. Sin embargo, el verdadero competidor en este campo es SpaceX, que ha solicitado permiso al gobierno de EE. UU. para construir y operar un millón de satélites para cómputo distribuido en el espacio.

Pese a los desafíos de competir con SpaceX, Johnston observa oportunidades para la coexistencia. “Están construyendo para un caso de uso ligeramente diferente al nuestro,” concluye Johnston, resaltando que su enfoque se centra en ser un jugador en energía e infraestructura.

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