Las autoridades de Yucatán confirmaron la presencia de la ameba Naegleria fowleri, conocida como ‘comecerebros’, en seis lagos artificiales de Mérida y suspendieron de inmediato el contacto con el agua en estos sitios para evitar más contagios. La medida se tomó tras el fallecimiento de un instructor de deportes acuáticos, cuya muerte fue atribuida a una infección por esta ameba, y se amplió la vigilancia a más de 360 personas que estuvieron en contacto con el lago donde ocurrió el contagio1, 2, 3, 4.
Los seis lagos afectados fueron clausurados para actividades acuáticas, se instalaron barreras y avisos preventivos, y se iniciaron labores de saneamiento con especialistas. Las autoridades estatales y federales mantienen la vigilancia epidemiológica y han multado a la empresa responsable del saneamiento del lago donde se detectó el primer caso1, 2, 3, 4.
Qué se sabe de la ameba y los lagos afectados
La ameba Naegleria fowleri es un organismo de vida libre que habita en el fondo de lagos y se alimenta de bacterias. Puede causar una infección grave cuando el agua contaminada entra por la nariz, llegando al cerebro y provocando meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad con letalidad superior al 97 por ciento según el secretario de Salud de Yucatán, Alberto Alcocer1, 2, 3, 4.
Los lagos donde se detectó la presencia de la ameba son: Plaza La Isla, los lagos oriente y principal de Cabo Norte, el lago del Zoológico Centenario, el del Gran Parque La Plancha y el del Parque Ecológico del Poniente. En los otros tres lagos analizados, el lago central de Cabo Norte, el Acuaparque y el lago del Zoológico Animaya, no se detectó el microorganismo2, 3, 4.
Medidas y vigilancia tras el caso mortal
Tras la muerte de un instructor de wakeboard en septiembre, las autoridades ampliaron la vigilancia sanitaria a 361 personas que tuvieron contacto con el lago Plaza La Isla. Hasta el 4 de octubre, no se reportaron nuevos casos entre estas personas2, 4.
Se prohibió el contacto con el agua en los seis lagos afectados, se colocaron barreras y avisos, y se inició el saneamiento con apoyo de la Universidad Autónoma de Yucatán y el Cinvestav. Las actividades recreativas en el agua están suspendidas, aunque los parques y zoológicos permanecen abiertos al público2, 4.
Síntomas, riesgos y recomendaciones oficiales
Los primeros síntomas de la meningoencefalitis amebiana primaria incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos. Conforme avanza la enfermedad, pueden presentarse rigidez de cuello, confusión, pérdida de equilibrio, alucinaciones y coma. Las personas suelen fallecer en promedio a los 18 días del contagio1, 2.
La ameba no se transmite de persona a persona ni por beber agua, y no se encuentra en el mar. Las autoridades recomiendan evitar que el agua de lagos y estanques entre por la nariz y acudir de inmediato a una unidad médica si se presentan síntomas tras contacto con agua de los lagos afectados1, 2, 4.
Investigación y sanciones
El gobierno de Yucatán mantiene abierta una investigación sobre el mantenimiento y calidad del agua en los lagos afectados. La reanudación de actividades acuáticas dependerá del cumplimiento de las medidas sanitarias y la confirmación de laboratorio de la eliminación de la ameba2, 3.
Versiones de los hechos
- Cantidad de lagos analizados y suspendidos: Se analizaron nueve lagos artificiales; seis dieron positivo a la ameba y fueron suspendidos2; El personal de salud analizó seis de nueve lagos y clausuró los seis donde se detectó la ameba3.
- Uso recreativo de los lagos: Ninguno de los nueve lagos se utiliza para nadar2; Los lagos fueron construidos con fines recreativos como esquí acuático, remo de pie y kayak3.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la ameba comecerebros y cómo se contagia?
La ameba Naegleria fowleri es un organismo que vive en agua dulce tibia y estancada. La infección ocurre cuando el agua contaminada entra por la nariz, por ejemplo al nadar o sumergirse en lagos o albercas artificiales. No se transmite de persona a persona ni por beber agua1, 2, 4.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por Naegleria fowleri?
Los síntomas iniciales incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos. Posteriormente pueden aparecer rigidez de cuello, confusión, pérdida de equilibrio, alucinaciones y coma. La enfermedad avanza rápidamente y suele ser mortal1, 2.
¿Qué precauciones debo tomar para evitar contagiarme en lagos o albercas?
Evite que el agua de lagos o estanques entre por la nariz, especialmente en aguas dulces tibias y estancadas. No realice actividades acuáticas en cuerpos de agua donde se haya detectado la ameba. Siga las indicaciones de las autoridades sanitarias1, 2, 4.
¿Qué hacer si tuve contacto con agua contaminada?
Si tuvo contacto con agua de los lagos afectados y presenta síntomas como fiebre, dolor de cabeza intenso, náuseas, vómito o rigidez de cuello, acuda de inmediato a una unidad médica o comuníquese con las autoridades sanitarias2.
Fuentes
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Datos basados en información reportada originalmente por El Financiero.
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