Empezar un negocio es difícil. Poner en marcha uno en el que los posibles clientes no conocen los productos duplica la dificultad. Elizabeth Kinyanjui, una pescadera de Nairobi, la capital de Kenia, tuvo que utilizar las redes sociales para dar a conocer el suyo. Lo que empezó como una necesidad para satisfacer su gusto por los productos del mar acabó convirtiéndose en una actividad profesional.
Kinyanjui nació en Mtwapa, cerca de Mombasa, y creció comiendo pescado, pero en 2016 tuvo que mudarse a la gran ciudad por trabajo. “Antes estaba empleada en una heladería, pero como no era rentable, la cerraron. Entonces pedí que me trasladaran a la tienda que tenían en Nairobi”, relata la joven, que por entonces estaba cursando los estudios de Hostelería en la Universidad Kenyatta, la más importante del país, y esperaba poder concluirlos a pesar del traslado.
“En Nairobi la vida se me hizo más difícil. Seguía ganando lo mismo, y la vivienda era muy cara” explica. Las cosas empezaron a ponerse difíciles porque no conseguía llegar a fin de mes. “Mis compañeros ganaban el mismo sueldo, pero parecía que les iba bien. Me di cuenta de que estaba en apuros”.
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En medio de todos sus problemas, sentía nostalgia, y su gusto por el pescado no ponía las cosas más fáciles. Según Elizabeth, en Mombasa este alimento se puede comprar en puestos callejeros y es fácil de conseguir, pero en Nairobi cuesta encontrarlo.
No obstante, había oído que en Mirema, en la carretera de Thika, había una mujer que vendía producto traído de Mombasa. “Un par de veces viajé hasta allí después del trabajo. Luego pensé que era demasiado esfuerzo porque me quedaba muy lejos, así que le pedí a mi madre que me mandara un poco para mi consumo”, recuerda.
Kinyanjui cuenta que, cuando cocinaba, los diferentes aromas les llegaban a los vecinos, que querían saber qué preparaba. “Les hablé de las provisiones que me enviaban desde casa. Les interesó y me encargaron varios pedidos para la próxima vez que recibiera algo. Algunos amigos que eran de la costa, como yo, también querían”.
En ese entonces la estudiante pidió que le pagaran por adelantado antes de hacerle llegar las comandas a su madre, porque a ella no le sobraba dinero para hacerlos. Su madre, entonces, introducía los peces en una nevera con hielo y la mandaba en el autobús nocturno. “A mis vecinos y a mis amigos les gustaba el pescado fresco. Ahora tengo más de 2.000 clientes que me hacen encargos al menos una vez al mes, y unos 300 clientes fijos que piden semanalmente”.
La empresaria recibe al menos cuatro entregas de la costa a la semana. Ahora trabaja con 10 proveedores diferentes que le suministran marisco como gambas, langostas, cangrejos, calamares y pulpo. En cuanto al pescado, recibe pez real, pargo blanco, pargo rojo, y siganus.
Kinyanjui añade que no se limita a vender: además, tiene una página en Instagram a través de la cual informa de cómo preparar estos alimentos y los beneficios de su consumo para la salud. “Al principio todos pedían pargo rojo, que se sirve en los restaurantes, pero mi Instagram les ofreció nuevas ideas. Empecé proponiendo que probaran el siganus y el pez real. Ahora puedo decir que hay personas que empezaron a comer pescado y marisco conmigo”, presume.
Kinyanjui atribuye su éxito a la entrega a domicilio a horas convenidas. Esta forma de entrega fue su principal atractivo comercial de cara a los consumidores. Tuvo que aprender sobre la marcha a manejar profesionalmente las redes sociales. Que los clientes entendieran su negocio significaba más beneficios para ella.
“Las redes son un trabajo a jornada completa. Hay que estar activa todo el tiempo, si no, no sirve. Aprendo sobre la marcha cómo responder rápidamente a los interesados y cómo enseñarles de manera eficaz. A veces no puedo parar ni un momento, porque los pescadores también me llaman a mí cuando tienen producto que ofrecerme”, afirma.
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En su experiencia, el dinero también fue un obstáculo importante. No podía conseguir un préstamo de los bancos y no tenía suficientes ahorros para llevar el negocio. Había redactado un proyecto comercial, pero la mayoría de la gente no le vio interés.
Los clientes no confiaban en que recibirían lo que habían pedido. A algunos les preocupaba la calidad de lo que encargaban por internet. La emprendedora tiene dos empleados y trabaja exclusivamente con cinco repartidores, que reciben el importe total que el cliente paga por el servicio ofrecido.
Cuenta también que hace un año consiguió un inversor, con el que se asoció para abrir un pequeño restaurante. “El negocio iba bien, pero al cabo de seis meses tuvimos algunas diferencias que no pudimos resolver, así que lo dejé. Ahora tengo una tienda pequeña. Se llama TamTam Fresh Seafood y está en el barrio de South B, en Nairobi”.
Kinyanjui ha tenido mucho trabajo y no llegó a terminar sus estudios. No obstante, ha levantado este negocio desde cero por sus propios medios. Escuchar a sus clientes y aprender juntos ha sido fundamental para crear una marca única. En el futuro, espera montar un restaurante al que se pueda ir a cenar.
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