Tarjetas del Día de San Valentín picantes.

Ah, el Día de San Valentín: una ocasión ideal para expresar amor con una tarjeta pensativa. Pero, ¿qué hay de aquellos en nuestra vida a quienes no apreciamos tanto? En el siglo XIX, los victorianos encontraron la respuesta con una variante mordaz de la tradicional tarjeta del Día de San Valentín. Conocidas como “vinagre valentine,” estas tarjetas crueles y burlonas fueron popularizadas por coleccionistas de arte del siglo XXI, aunque durante su época eran simplemente referidas como tarjetas “mock” o burlonas.

Estas tarjetas estaban diseñadas para sorprender y ofender, y, al igual que las verdaderas tarjetas de San Valentín, los remitentes a menudo elegían permanecer en el anonimato. Los vinagre valentines son lo que los historiadores califican de ephemera, material que generalmente no se conserva a largo plazo. Las tarjetas, por su naturaleza hiriente, rara vez eran guardadas con cariño, y muchas se han perdido con el tiempo. Sin embargo, algunas han perdurado y se pueden encontrar en colecciones de instituciones históricas, como los Museos de Brighton y Hove y la Biblioteca Pública de Nueva York.

Una de las creaciones más agudas se dirigía a las vendedoras insistentes: “Mientras atiendes a las mujeres / Con disgusto en tu rostro / Dado el modo en que ladras y gruñes / Uno pensaría que eres la dueña del lugar”. También se hacían burlas a los poetas pretenciosos que solían intentar ganarse la vida con su arte: “Contempla a este pálido poeta / Con un dedo en la frente para mostrarlo, / Pero la forma en que consigue dinero / Es escribiendo anuncios de jabón”.

La naturaleza anónima de estas tarjetas permitía que cualquiera pudiera convertirse en un sorprendido destinatario. Algunas tarjetas hacían bromas suaves, mientras que otras podían tener consecuencias peligrosas. En 1885, un hombre de Birmingham, William Chance, fue acusado de intentar asesinar a su esposa separada tras recibir un vinagre valentine de ella, que resultó en un disparo en el cuello que la envió al hospital.

Pero, ¿quién podría ser objeto de tal desprecio? Las personas pobres, viejas o feas se convirtieron en blancos convenientes. Aquellos solteros que habían sido rechazados en el ámbito amoroso también eran destinatarios comunes. Un artículo del Newcastle Courant, publicado el 9 de febrero de 1877, señala que “son los pomposos, vanidosos y engreídos, los pretenciosos y ostentosos, los que generalmente son seleccionados como blanco de la burla en los valentines”.

Enviar una de estas tarjetas era una manera de que las personas comunes reforzaran las normas sociales disfrazadas de bromas, permitiéndoles sentir poder sobre quienes ya eran vulnerables. Este fenómeno surgió como un subproducto del auge cultural del Día de San Valentín. Aunque sus raíces se encuentran en una antigua ceremonia romana de fertilidad, el día fue transformado en una celebración del amor por los victorianos.

A inicios del siglo XIX, las primeras tarjetas de San Valentín se hacían a mano, pero con el industrialismo, para las décadas de 1840 y 1850, la mayoría se producían en fábricas. Estas tarjetas convencionales estaban frecuentemente adornadas con encajes e imágenes románticas. A mediados de 1800, tanto Gran Bretaña como Estados Unidos se vieron envueltos en lo que los historiadores denominaron la “manía de San Valentín”. Las primeras vinagre valentines eran hojas de papel dobladas como cartas, y para añadir insulto a la herida, antes de contar con franqueo prepagado, el destinatario debía pagar para recibir su carta.

Muchos impresores ofrecían vinagre valentines junto a las tarjetas positivas y ornamentadas. Incluso la firma Raphael Tuck & Sons, “Editores de Sus Majestades el Rey y la Reina de Inglaterra,” se unió a esta locura. Las vinagre valentines cruzaron el Atlántico a mediados de los 1800, siendo que algunos impresores estadounidenses las fabricaron, mientras que otros, como A.S. Jordan, las importaron de Gran Bretaña.

Durante la Guerra Civil Americana, estas tarjetas se convirtieron en un medio para expresar ira y frustración. Aquellos que apoyaban la Unión podían enviar un mensaje a un secesionista del Sur que decía: “Tú eres el hombre que se ríe cuando las noticias / Llega por los cables y cuenta de desastres tristes”.

A medida que las vinagre valentines continuaron su producción en los años 1900, un nuevo objetivo se volvió muy popular: las sufragistas. Las mujeres que luchaban por el derecho al voto eran vistas por sus detractores como poco femeninas, y las tarjetas servían como un medio barato para reforzar los roles de género. En estas tarjetas, las sufragistas eran usualmente representadas como solteronas feas o esposas abusivas y apáticas.

Las vinagre valentines siguieron siendo populares hasta la “Edad de Oro” de las postales ilustradas a principios del siglo XX. Su popularidad disminuyó tras la Primera Guerra Mundial, tal vez debido a un descenso en el envío de tarjetas en general o a un cambio cultural lejos del humor “de baja categoría”. Sin embargo, nunca desaparecieron por completo. En la década de 1950, el espíritu de los vinagre valentines resurgió con el auge de las postales cómicas.

Hoy, el legado de las vinagre valentines puede verse en las dinámicas de las interacciones en línea. Los trolls anónimos que pululan en Internet mantienen vivo el espíritu de escarnecer con mensajes hirientes; hoy en día, estas “tarjetas de vinagre” son mucho más que un fenómeno de un solo día en febrero.

Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.