Cuando pensamos en los avances de la ciencia y la tecnología, a menudo dirigimos nuestra atención hacia el espacio, la medicina genómica o la inteligencia artificial en entornos controlados. Sin embargo, un área crítica de transformación permanece en gran parte fuera del radar: las carreteras.
Para muchos usuarios, las autopistas evocan imágenes de baches, tráfico y demoras debido a reparaciones interminables. En México, estos problemas son particularmente frecuentes. No obstante, detrás de la superficie del asfalto, se está desarrollando una revolución científica destinada a mejorar la experiencia del conductor mientras se mitiga el impacto ambiental.
Una de las iniciativas más innovadoras en este ámbito es el proyecto de “asfalto kilómetro cero”, impulsado por Aleatica, en colaboración con la firma de aditivos Mapei y la Universidad de Parma. Desde 2021, este modelo de economía circular busca transformar el mantenimiento tradicional de carreteras, que históricamente ha sido lineal y perjudicial para el medio ambiente. Este método convencional implica retirar pavimento viejo, desecharlo y aplicar nueva mezcla asfáltica, un derivado del petróleo cuyo proceso de producción genera importantes emisiones contaminantes.
Giuseppe Mastroviti, director técnico y de operaciones de Aleatica en Italia, destaca que su enfoque permite introducir entre un 25% y 30% de material reciclado en la mezcla asfáltica, con la meta de alcanzar un 35% el próximo año. Este avance es significativo porque el compuesto que utilizan, un aditivo patentado llamado MAP, mejora las propiedades del asfalto a nivel molecular, haciendo la mezcla más resistente y duradera. Gracias a este proceso, se logran reducir las emisiones de CO2 en un 20% en comparación con los métodos tradicionales, además de disminuir los costos de gestión.
La revolución tecnológica en las carreteras no se limita al asfalto; también abarca la seguridad. En la carretera A35 Brebemi, en Italia, la supervisión se ha modernizado mediante el uso de drones autónomos que, equipados con algoritmos de visión por computadora, son capaces de realizar autoinspecciones en tiempo real. Esto permite detectar obstáculos o situaciones de riesgo como la presencia de peatones no autorizados, enviando alertas automáticas a las salas de control. Esta tecnología no solo mejora la seguridad en la carretera, sino que también reduce la exposición del personal a situaciones peligrosas.
Aleatica también está explorando innovaciones en la carga de vehículos eléctricos. En Italia, la compañía ya ha instalado 18 puntos de recarga eléctrica en sus áreas de descanso y está desarrollando el sistema ERS (Electric Road System), que utiliza bobinas instaladas debajo del asfalto para permitir la carga inalámbrica de vehículos eléctricos en movimiento. Mastroviti enfatiza que este tipo de avances no son solo una proyección futura, sino que están siendo estudiados y aplicados activamente hoy.
Un aspecto crucial es la viabilidad de estas tecnologías en regiones con características geográficas distintas, como el Estado de México, conocido por su alta sismicidad y suelos arcillosos. Según Mastroviti, la clave radica en la correcta gestión de estas soluciones en el contexto local. Actualmente, la filial en México está realizando pruebas piloto en el Circuito Exterior Mexiquense para evaluar la eficacia del asfalto reciclado bajo diferentes condiciones climáticas y del suelo.
Las autopistas del futuro no deben ser vistas únicamente como estructuras estáticas, sino como entornos interconectados que ofrecen soluciones energéticas y de movilidad. Con las innovaciones que están tomando forma, el enfoque hacia las infraestructuras viales puede cambiar drásticamente, propiciando un futuro que beneficie tanto a los usuarios como al medio ambiente.
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