El ex tesorero del Hearthstone Historic House Museum, localizado en Appleton, Wisconsin, ha admitido haber robado $70,000 de esta institución histórica, que se presenta en su sitio web como “el único edificio que permanece de la era del surgimiento de la electricidad”. Steven Jahnke enfrenta una acusación de robo en un entorno empresarial tras confesar su implicación en un caso de malversación.
Según un comunicado de la denuncia penal presentado el miércoles, el consejo de administración comenzó a sospechar de transacciones que parecían no estar relacionadas con las operaciones del museo. Entre los gastos cuestionables se encontraban viajes en crucero, vacaciones y reparaciones de vehículos. Además, se observó que algunas cuentas depositadas a través de la fundación comunitaria fueron agotadas, a pesar de estar bajo un estatus restringido.
Otras adquisiciones inusuales incluyeron impuestos sobre propiedades vinculadas a la residencia de Jahnke, así como compras en Amazon enviadas a su hogar. En su defensa, el ex tesorero declaró que a veces “confundía sus tarjetas personales con la tarjeta del museo” y admitió: “Malversé fondos para cubrir mis propios gastos”.
El Hearthstone Historic House Museum se encuentra en el Registro Nacional de Lugares Históricos y se enorgullece de ser “la primera casa en el mundo iluminada de manera incandescente por una planta de luz a vapor de Western Edison Electric Light Company”. Entre sus características destacan los electroliers originales de Edison, los interruptores de luz originales y algunas de las únicas obras de cableado de Edison que todavía permanecen en su lugar.
La casa, de estilo Queen Anne, fue construida por Henry J. Rogers, conocido por su contribución al desarrollo de Appleton mediante la instalación de fábricas de papel y servicios de agua y gas. En el museo, los visitantes pueden explorar diversas exhibiciones, incluyendo “Christmas Victorian: Naturally Yours”, que aborda la historia de la decoración navideña, y “Lewis Latimer: Self-Made Renaissance Man”, que celebra la vida de un destacado inventor afroamericano que colaboró con figuras como Thomas Edison y Alexander Graham Bell.
Esta situación ha suscitado preocupaciones sobre la gestión de las instituciones culturales y su capacidad para prevenir irregularidades en el manejo de fondos. El caso de Jahnke pone de relieve la importancia de la supervisión y la fiscalización en el ámbito de las organizaciones sin fines de lucro, especialmente aquellas que guardan y promueven la historia cultural de una comunidad.
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