Mica Cole se encontraba en el escenario, visiblemente emocionada, durante la inauguración pública del nuevo edificio de TimeLine Theatre en Uptown. Este momento culmina años de esfuerzos constantes de recaudación de fondos, producciones nómadas y desafíos durante la construcción. La organización, que ha estado soñando con su nuevo espacio, se apresta a abrir sus puertas el 6 de mayo con “An Enemy of the People” de Henrik Ibsen, en un recinto que costó 46 millones de dólares.
Una semana después de la ceremonía, Nick Bowling, el director asociado artístico, y PJ Powers, el director artístico, no escatimaron en elogios sobre las características del nuevo edificio: desde el bar de nogal hasta las lámparas vintage en los baños. Para entender el significado emocional de este nuevo hogar, es crucial recordar de dónde proviene TimeLine Theatre. Durante casi tres décadas, este ambicioso grupo centrado en la historia se vio obligado a operar en el segundo piso de un antiguo edificio de más de 100 años en Lake View, enfrentándose a problemas de infraestructura que incluían cableado eléctrico defectuoso y la falta de aire acondicionado.
Después de una búsqueda que se extendió por más de una década, la compañía adquirió un edificio en 2018, pero la llegada de la pandemia obligó a TimeLine a cerrar durante casi dos años. Durante ese tiempo, el costo de la construcción se duplicó, pasando del presupuesto inicial de 20 millones de dólares a enfrentarse a problemas de inflación y cadena de suministro. Sin embargo, las donaciones, incluida una contribución significativa de 10 millones de dólares de la ciudad de Chicago, continuaron fluyendo.
Cole expresa el entusiasmo por este nuevo espacio resaltando que permitirá que “el arte se expanda más allá de nuestra imaginación”. El edificio, que se erige ahora en 5035 N. Broadway, cuenta con cinco pisos, un diseño moderno que respeta sus raíces industriales, y una capacidad de 250 asientos, una considerable ampliación en comparación con los 99 del antiguo espacio. Las innovaciones como los pasarelas sobre el escenario, que facilitarán la instalación de luces y sets, marcan una diferencia significativa en la producción.
El nuevo teatro no solo es más grande, sino que también equipa a la compañía con espacios de ensayo amplios y luminosos que tienen vistas al animado distrito de Argyle. Este nuevo entorno está diseñado con un enfoque en la historia, con objetos artísticos y decorativos que fueron cuidadosamente seleccionados, como un televisor Motorola de los años 50 convertido en una mesa lateral.
Además, el teatro se sitúa justo frente a la recientemente renovada parada de tren Argyle, lo que se espera que atraiga a un público diverso del norte y del sur de la ciudad. Por desgracia, aún no se ha materializado la tan esperada revitalización del distrito de entretenimiento de Uptown, lo que presenta desafíos adicionales para el éxito de esta iniciativa.
Mientras que la campaña de recaudación de fondos para TimeLine está casi completa —en un 90%—, la tarea no termina aquí. Como bromea Powers, “no es momento de poner los pies en la mesa”, señalando la necesidad continua de financiar las operaciones, que ahora se han duplicado en costos. Las preocupaciones sobre el impacto de la guerra en Medio Oriente y los cambios en los hábitos de la audiencia tras la pandemia son reales y significativas, aunque el auge de nuevas aperturas teatrales en Chicago sugiere que hay un vigor renovado en el ámbito cultural de la ciudad.
Al reflexionar sobre todo este proceso, Cole no pudo contener las lágrimas durante la ceremonia de corte de cintas, un símbolo de un viaje lleno de desafíos que finalmente está dando sus frutos. “Ver a la audiencia desde el escenario fue una experiencia profundamente emocional”, compartió, revelando la profundidad del compromiso y el trabajo arduo que han invertido tantos a lo largo de los años.
Este nuevo capítulo para TimeLine Theatre no solo promete enriquecer la experiencia del teatro en Chicago, sino que también encarna un testimonio del ingenio y la resiliencia de una comunidad artística dedicada.
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