Ayer, un esqueleto de triceratops de 66 millones de años fue vendido por la asombrosa cifra de 5.5 millones de dólares en Joopiter, la plataforma de subastas del músico Pharrell Williams. Este notable precio representa un nuevo récord para un dinosaurio vendido exclusivamente en línea.
Conocido como “Trey”, este ejemplar data del período Cretácico tardío y fue excavado en 1993 en la Formación Lance cerca de Lusk, Wyoming, durante la famosa “Bone Rush” de la década de 1990. Hallado por Lee Campbell en colaboración con Allen Graffham de Geological Enterprises, el esqueleto fue restaurado y montado en Alemania antes de regresar a Estados Unidos en 1995, donde se exhibió en el Wyoming Dinosaur Center durante casi tres décadas.
Trey, con una longitud de 5.3 metros y una altura de 2.2 metros, corresponde a un triceratops sub-adulto o joven adulto, que todavía estaba en crecimiento. Según el paleontólogo Frédéric Lacombat, su franja de huesos ornamentales en la parte superior aún no estaba completamente formada. El esqueleto, que consiste en más del 70% de material fósil original, carece de huesos más pequeños y vulnerables, que suelen perderse con el tiempo.
La venta incluyó documentación exhaustiva, como el acuerdo original de arrendamiento del fósil con el propietario del terreno y fotografías históricas de los excavadores durante la búsqueda. El esqueleto ha sido examinado por el renombrado paleontólogo André LuJan, quien ha abogado por un mayor estándar de documentación de los dinosaurios excavados que llegan al mercado, especialmente ante el incremento de sus precios.
Las ventas de esqueletos de dinosaurios han visto un ascenso vertiginoso en los últimos años. LuJan comentó que el récord de 44.6 millones de dólares por el estegosaurio “Apex” en Sotheby’s en 2024 ha llevado a un aumento en las tarifas de arrendamiento de tierras para la excavación de dinosaurios, lo que afecta negativamente la investigación académica. “Los propietarios de terrenos no comprenden la volatilidad del mercado”, afirmó LuJan, señalando que, en su afán por obtener más ganancias, podrían limitar el acceso a recursos valiosos para la ciencia.
Otros ejemplos de esta tendencia incluyen el reciente esqueleto de Ceratosaurus que se vendió por 30.5 millones de dólares, así como el famoso T. rex “Stan”, que alcanzó los 31.8 millones en 2020. Estas cifras demuestran que el interés en los dinosaurios se ha convertido en un verdadero negocio.
Para quienes busquen opciones más asequibles, Joopiter lanzará una línea de productos inspirados en Trey en colaboración con la plataforma cultural Co-Museum. Entre estos, se encuentra una réplica de fibra de vidrio del cráneo de Trey por 695 dólares, además de una bolsa de compra temática por 100 dólares.
Así, la fascinación por los dinosaurios no solo se mantiene viva, sino que se traduce en un mercado en ascenso, repleto de oportunidades para coleccionistas y aficionados por igual.
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