UE retoma la energía nuclear

Estados Unidos se ha consolidado como el mayor productor de crudo y gas natural a nivel global, dejando en la mente de muchos una pregunta intrigante: ¿por qué el presidente Donald Trump decidió intervenir en la industria petrolera de Venezuela? Esta cuestión podría dar pie a largas y profundas conversaciones en cualquier mesa de desayuno.

Mientras tanto, otro tema emergente que ha captado poco interés en México es el renovado impulso de Estados Unidos hacia la generación de energía nuclear. Este tema es suficientemente fascinante como para ocupar toda una velada de especulaciones.

En 2025, la producción de uranio en Estados Unidos experimentó un notable crecimiento, triplicándose y alcanzando niveles no vistos desde 2017. Según la Agencia de Información Energética, se produjeron 2.1 millones de libras de octóxido de triuranio, un componente esencial para los reactores nucleares. Esta cifra es técnica, pero encierra una importancia monumental en el contexto energético actual del país.

El proceso para obtener uranio requiere un alto nivel de tecnología. Después de extraer el mineral de los pozos perforados, se muele para obtener octóxido de triuranio, que luego se convierte en uranio enriquecido. Este uranio enriquecido se transforma en pastillas ensambladas en barras de combustible para reactores nucleares. En este sentido, hace apenas tres meses, la producción creciente y un ritmo frenético de innovación llevaron a un hito significativo en la industria nuclear estadounidense.

Un avance clave fue el desarrollo en el Laboratorio Nacional de Idaho del reactor avanzado Mark-0, que logró demostrar su criticidad sin potencia, una etapa crucial en su funcionamiento. Este reactor compacto, capaz de ser transportado en un camión y que no requiere agua para su enfriamiento, sienta las bases para una nueva era en la generación de electricidad. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, este desarrollo es un claro indicativo del renacimiento de su industria nuclear.

El Mark-0 fue el primero de cuatro reactores avanzados que alcanzaron la criticidad antes del 4 de julio, un plazo establecido por Trump mediante una orden ejecutiva en mayo de 2025. Su estrategia busca cuadruplicar la capacidad nuclear del país en 25 años, actualmente situada en alrededor de 100 mil megawatts, lo que representa aproximadamente una quinta parte de la electricidad consumida en Estados Unidos. Para poner esto en perspectiva, la planta nuclear Laguna Verde en México tiene una capacidad de 1,640 megawatts, mientras que la capacidad total de generación eléctrica en el país es de aproximadamente 87 mil megawatts.

Ante este contexto, es evidente que la ambición de Estados Unidos es elevar su capacidad energética. Esto no solo busca apoyar la demanda de centros de datos y la fabricación de microchips, sino que también está vinculado a un proyecto aún más ambicioso conocido como "Misión Génesis". Esta iniciativa gubernamental tiene como objetivo crear, en una década, nuevas formas de utilizar la electricidad y cada molécula industrial en diversas aplicaciones, desde la producción petroquímica hasta la atención médica y la desalinización.

Para lograr todo esto, se necesita una energía confiable que no contribuya al calentamiento global, y la respuesta es la electricidad nuclear generada a partir de un mayor uso de uranio enriquecido. En 2025, Estados Unidos perforó 3,708 pozos para su desarrollo, en comparación con los 2,462 del año anterior, destacando un esfuerzo considerable hacia la independencia y la autosuficiencia energética.

Mientras tanto, el interés por los yacimientos petroleros de Venezuela sigue presente en el horizonte de la estrategia de Estados Unidos, un recordatorio de que, aunque el país del norte busca avanzar en la energía nuclear, el petróleo sigue siendo una parte integral de su complejo paisaje energético.

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