LONDRES — Los admiradores de William Shakespeare saben que el célebre dramaturgo nació en Stratford-upon-Avon, un encantador pueblo inglés que atrae a turistas ansiosos por visitar su hogar de infancia. Sin embargo, es en Londres donde Shakespeare realmente forjó su carrera, aunque pocos rastros de su vida permanecen en la capital británica.
Recientemente, un mapa del siglo XVII ha revelado información valiosa sobre la vida londinense del Buque Insignia, mostrando por primera vez la ubicación exacta de la única casa que compró en la ciudad, un lugar donde pudo haber trabajado en sus obras finales. Este hallazgo, gracias a la investigación de la erudita Lucy Munro, proporciona “piezas adicionales del rompecabezas” de la vida de Shakespeare, resultado de un poco de suerte.
Historiadores han sabido desde hace tiempo que Shakespeare adquirió una propiedad en 1613 cerca del Teatro Blackfriars, aunque su ubicación exacta había sido un misterio. Un antiguo edificio de 1800 solo recuerda que el dramaturgo tuvo alojamientos “cerca de este sitio”. El nuevo mapa, encontrado en los Archivos de Londres, detalla la casa de Shakespeare: una considerable vivienda en forma de L, construida sobre una antigua abadía medieval que incluye su casa de huéspedes.
El antiguo fray de Santo Domingo había sido remodelado para usos más seculares tras la disolución de los monasterios por Enrique VIII a mediados del siglo XVI. El área también albergaba el playhouse de Blackfriars, del que Shakespeare fue copropietario. Munro, quien es profesora de literatura shakespeariana y moderna en el King’s College de Londres, señala que era una zona deseable aunque ligeramente en declive, influenciada por figuras como Shakespeare, que, a pesar de su fortuna, era asociado con el controvertido mundo teatral.
A medida que se desarrollaban las tensiones sobre los espacios de actuación, la presencia de personajes influyentes en Blackfriars se volvía clara. Para el momento en que Shakespeare compró su propiedad, aún residían importantes figuras en el vecindario, quienes a menudo se quejaban de los ruidos generados por las obras de teatro.
Los ingresos de sus obras permitieron a Shakespeare construir una hermosa casa familiar en Stratford, la cual ahora ha sido demolida. El dramaturgo falleció allí en 1616, a la edad de 52 años. Si bien no se sabe con certeza si habitó su propiedad londinense o simplemente la alquiló, la magnitud del inmueble y su proximidad al Teatro Blackfriars sugieren que podría haber pasado más tiempo en Londres de lo que se pensaba anteriormente, posiblemente trabajando en sus últimas creaciones, “Enrique VIII” y “Los dos nobles kin”.
La reciente revelación de Munro ha proporcionado, según Will Tosh, director de educación en el Globe de Shakespeare, una “nueva y deslumbrante percepción del escritor londinense”. Su investigación ilumina la importancia que tuvo la ciudad no solo como un lugar de trabajo para el dramaturgo, sino también como un hogar personal.
Shakespeare legó la propiedad a su hija Susanna, que permaneció en la familia durante otros cincuenta años. Munro ha descubierto documentos que detallan su venta por parte de la nieta del dramaturgo, Elizabeth Hall Nash Barnard, en 1665. Ese mismo año, el edificio se redujo a cenizas durante el Gran Incendio de Londres, una catástrofe que arrasó gran parte de la ciudad medieval.
Hoy, solo un puñado de vestigios de la vida de Shakespeare en Londres perdura en el área, actualmente parte del distrito financiero de la ciudad. Entre ellos se encuentra un fragmento de la pared del antiguo monasterio. Además, el nombre de Playhouse Yard recuerda la presencia de una vez vibrante escena teatral.
Los visitantes también pueden disfrutar de una bebida en el pub Cockpit, justo enfrente del antiguo emplazamiento de la casa de Shakespeare. Un mapa del siglo XVII muestra el edificio como el Sign of the Cock, que probablemente fue una taberna, un lugar donde no es difícil imaginar a Shakespeare y sus colegas disfrutando de una jarra.
Las quejas de la época sobre los playhouses llevaron a la proliferación de “casas de tipple”, lugares destinados a la bebida, que han sido citados en documentos de la época. Así, la conexión entre Shakespeare y la vida social de Londres se refuerza, revelando aún más la complejidad de su legado y la influencia de la ciudad en su obra.
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