Un singular repertorio de calzado en Los Ángeles

En un recóndito taller de un zapatero en Los Ángeles, se halla una cápsula del tiempo que atesora la esencia de Hollywood. Este lugar se erige como un santuario de la historia del entretenimiento, cuidado por un artesano que observa con melancolía la inminente extinción de su oficio.

Las paredes del taller están adornadas con cajas que llevan los nombres de íconos como Peter Fonda, Arnold Schwarzenegger, Liza Minnelli y Elizabeth Taylor. Cada caja contiene medidas y moldes de pies de las personalidades más relevantes del cine y la música. Esta notable colección es el legado de Pasquale Di Fabrizio, un renombrado italiano conocido como “el zapatero de las estrellas”. Di Fabrizio dedicó más de cuatro décadas a crear calzado a medida para figuras legendarias como Frank Sinatra, Tina Turner y Michael Jackson.

El actual custodio de este legado es Chris Francis, un zapatero de 48 años que, aunque no conoció a Di Fabrizio, ha asumido la responsabilidad de preservar su trabajo. “Hay un poco de todo aquí”, explica Francis, quien destaca que Di Fabrizio atendía a una amplia gama de clientes, desde dueños de casinos hasta las grandes estrellas de Hollywood y Broadway desde los años 60 hasta 2008.

Las cajas, además de contener moldes, guardan autógrafos y dedicatorias de celebridades, así como diseños utilizados en películas y series por actrices como Sarah Jessica Parker y Julie Andrews. La lista de figuras que frecuentaron los estilos precisos de Di Fabrizio es asombrosa, incluyendo a Diane Keaton y Ace Frehley, guitarrista de Kiss, recientemente fallecido.

A pesar de la fama y el brillo que rodean su taller, Francis reconoce la transformación del oficio. En el pasado, Hollywood era un lugar donde los zapatos a medida eran altamente valorados. Las celebridades competían entre sí por obtener los más exclusivos y únicos pares de calzado, pagando precios que podrían alardear con orgullo. Hoy, no obstante, el panorama ha cambiado drásticamente. La cultura del regalo y la producción en masa ha alterado las dinámicas del negocio, obligando a muchos artesanos a replantearse su futuro. “Hoy en día, más celebridades desean zapatos gratis. Eso me está afectando”, comparte con tristeza.

Francis, quien empezó en el mundo de la moda cosiendo chaquetas, cultivó su pasión por el calzado en su propia cocina y estableció conexiones con maestros del arte en un momento en que el oficio aún era respetado. La mayoría de estos maestros, provenientes de países con complicaciones políticas, lograron establecerse en Estados Unidos y desempeñar un papel fundamental en la preservación de este antiguo arte.

Ahora, Francis observa que el mercado se está volviendo cada vez más insostenible. “Es extremadamente difícil sobrevivir como profesión”, asevera. A pesar de los retos, su amor por el arte y el legado que representa mantiene viva su pasión por el zapateo.

En este rincón de Los Ángeles, los ecos de un Hollywood dorado resuenan a través de los moldes y diseños que atesora, mientras un zapatero lucha por mantener viva la tradición en un mundo que cada día se distancia más del valor de lo hecho a mano.

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