¡Utah! Han arribado los médicos robots

Primero llegaron los cajeros automáticos a los supermercados y, poco a poco, los coches autónomos están invadiendo nuestras ciudades. Ahora, se anuncian las primeras consultas médicas sin la necesidad de un médico humano. Este desarrollo es especialmente relevante para quienes se consideran hipocondríacos, pero su repercusión se extiende a toda la población: los “médicos digitales” están haciendo su entrada triunfal al mundo.

Un reciente decreto de la presidenta Claudia Sheinbaum busca crear 12,750 nuevos consultorios de atención primaria en 24 estados de México. Un esfuerzo significativo que promete un impacto social relevante, aunque se enfrenta a un reto considerable en términos de financiamiento, especialmente para un IMSS-Bienestar que no cuenta con abundantes recursos.

La novedad llega de Utah, uno de los 50 estados de la Unión Americana, donde se plantea una variante innovadora: evitar la carga de nómina para atender a ciertos pacientes que pueden recibir una receta sin la intervención de un médico humano. Esto marca un importante hito en el ámbito de la salud.

El software involucrado en esta iniciativa no debe ser considerado exactamente como un médico en el sentido más estricto de la palabra. Según la Real Academia Española, un médico es “una persona legalmente autorizada para ejercer la medicina”, lo cual no se aplica a estos sistemas automatizados. Sin embargo, su capacidad para diagnosticar y prescribir añade una nueva dimensión al concepto de atención médica.

El programa, gestionado por la startup neoyorquina Nolla Health mediante su aplicación Nolla Derm, comenzó a operar el 5 de octubre. Esta iniciativa tiene como objetivo probar, en una fase inicial, consultas de bajo riesgo para comprobar si la inteligencia artificial puede facilitar el acceso a la atención dermatológica. Esta acción fue legalmente aprobada por la Oficina de Política de Inteligencia Artificial de Utah, después de meses de colaboración con Nolla Health dentro de su “sandbox” regulatorio.

El programa se dirige a residentes de Utah mayores de 18 años que sufran de acné leve o moderado. Los pacientes deberán completar un cuestionario médico y proporcionar fotografías de su rostro, tras lo cual la IA puede recomendar y prescribir ciertos medicamentos tópicos. Por un costo mensual de 4.99 dólares, los usuarios otorgan su consentimiento informado, completan un cuestionario de entre 10 y 15 minutos y realizan un escaneo facial, tras lo cual reciben su plan de tratamiento y una receta, si es necesario.

Este piloto se posiciona como el primero en Estados Unidos que permite a un sistema de IA emitir una receta inicial de medicamentos sin necesidad de una consulta médica previa. Esta tendencia puede ser visto como un serio aviso para los profesionales de la salud que actualmente ejercen en consultorios y farmacias.

En un evento reciente en San Diego, donde se congregaron inversionistas y emprendedores en tecnología de salud, se exploraron las inminentes transformaciones que enfrentarán México y Latinoamérica en el ámbito de la atención médica. Preguntas sobre la confianza en tratamientos ofrecidos por máquinas versus humanos suscitaron un profundo interés. La discusión se amplió a ejemplos en otros campos, como el uso de inteligencia artificial en la investigación histórica.

Sin embargo, es imperativo enfrentar la realidad en el terreno. México enfrenta la necesidad urgente de regular el uso de la inteligencia artificial en medicina. La Cofepris, ubicada en la Colonia Nápoles, Ciudad de México, es la entidad responsable de la evaluación de medicamentos, vacunas y dispositivos médicos. En 2025, se reportaron 8,922 solicitudes pendientes y cerca de 30,000 resoluciones sin entregar, lo que plantea un desafío significativo para la regulación de un sistema que está avanzando a pasos agigantados.

¿Cómo podrán las autoridades evaluar un servicio que evoluciona cada semana, y cómo se adaptará la atención médica a los nuevos recursos tecnológicos que se integran rápidamente en el sector? Las respuestas a estas preguntas marcarán el futuro de la atención médica en el país.

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