En un llamativo evento realizado el jueves en Sotheby’s, la sala nueva en Madison Avenue se llenó de amantes del arte durante una subasta de Antiguos Maestros. El subastador David Pollack hizo un anuncio inusual: en lugar de un retiro por falta de interés, el destacado panel de doble cara del maestro italiano Antonello da Messina, con un valor de hasta 15 millones de dólares, ya había sido vendido de manera privada a una institución pública. La obra, que muestra en un lado a Ecce Homo y en el otro a San Jerónimo en Penitencia, había sido exhibida en prestigiosos museos como el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid y el Met de Nueva York.
Pollack aseguró que la venta fue un buen resultado para todos. De hecho, el Ministerio de Cultura de Italia pagó 14.9 millones de dólares por la obra, que medía apenas 20 centímetros de alto, marcando un nuevo hito en las subastas de Antiguos Maestros. No obstante, la semana de subastas, que coincidió con Art Basel Qatar, también se hizo memorable por otros logros impresionantes, tanto en Sotheby’s como en Christie’s, donde se batieron récords para artistas como Artemisia Gentileschi y Michelangelo.
La semana de subastas comenzó bajo la sombra de otro evento ocurrido siete meses antes, donde una colección de alta estima había decepcionado en Sotheby’s Londres, recaudando solo 64.7 millones de dólares en lugar del objetivo de 120 millones. Este revés llevó a expertos a reflexionar sobre la importancia de establecer estimaciones realistas en las subastas. El asesor londinense Hugo Nathan mencionó que la venta anterior estaba profundamente sobreestimada.
Los resultados positivos de la reciente semana pusieron de relieve que las estimaciones más conservadoras pueden tener un impacto significativo en las ventas. Sotheby’s tuvo un 95 por ciento de tasa de éxito en la venta de dibujos, logrando un total de 10.8 millones de dólares. Entre los momentos destacados de la semana se encontraba un dibujo del joven león de Rembrandt, que alcanzó los 17.9 millones de dólares, superando un récord anterior para un papel del artista que era de 3.7 millones.
Christie’s, en igual medida, reportó cifras récord, con ventas totales alrededor de 100 millones de dólares. La subasta de Antiguos Maestros fue la más fuerte en Nueva York en una década, alcanzando 54.1 millones de dólares. Un notable ejemplo fue una pintura de Canaletto que se vendió por 30.5 millones, y su tercer mejor precio en subasta.
Artemisia Gentileschi también dejó su huella con su Auto-retrato como Santa Catalina, vendiéndose por 5.7 millones de dólares, superando su anterior récord personal. Esto ocurrió justo un día después de que la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. anunciara la adquisición del María Magdalena en éxtasis de la artista.
En un giro interesante, se notó que artistas contemporáneos estaban empezando a coleccionar obras de Antiguos Maestros, una tendencia que puede ser atribuida a la percepción de que estos trabajos de alta calidad ofrecen una buena relación calidad-precio en comparación con el arte contemporáneo.
Superando expectativas, la subasta incluyó también un dibujo de Michelangelo que sorprendió a todos al alcanzar los 27.2 millones de dólares, generando un fervor de 45 minutos en la puja, que multiplicó su estimación inicial de 1.5 millones por casi veinte veces. Este evento resaltó la incertidumbre y el factor sorpresa que el mercado de Antiguos Maestros puede ofrecer.
Mientras las cifras y récords volaban, quedó claro: los Antiguos Maestros han vuelto, mostrando que, a pesar de algunos fracasos recientes, el interés por el arte clásico sigue siendo fuerte y vibrante. Este nuevo entusiasmo podría dar forma al futuro del coleccionismo en las próximas décadas.
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