En un momento decisivo de la historia mundial, el fallecimiento de un papa ha llevado a pensar más allá de las meras cuestiones geopolíticas. En el invierno de 1938-39, mientras la guerra en Europa se intensificaba y Japón bombardeaba el Puente de Marco Polo en Beijing, el papa Pío XI intentaba perpetuar la política de paz de su predecesor, Benedicto XV. Este puente se concebía no solo como un esfuerzo por poner fin al conflicto bélico, sino también como una urgencia por condenar las leyes raciales de Mussolini y el antisemitismo nazi. Pío XI redactó incluso una encíclica llamada Humani generis unitas, que nunca vio la luz debido a su fallecimiento en febrero de 1939.
Más de ochenta años después, el papa Francisco murió el lunes de Pascua, tras un mensaje que enfatizaba la paz. En su bendición final de Pascua, Urbi et Orbi, condonó la “gran sed de muerte” y el desprecio hacia los vulnerables. En sus últimas horas, había cancelado una reunión con el vicepresidente estadounidense J. D. Vance, dejando al cardenal Pietro Parolin para transmitir un mensaje centrado en los desafíos internacionales, especialmente en materias humanitarias y en la situación de migrantes y refugiados.
Esta conexión entre los dos papas ilustra la eterna lucha por promover la dignidad humana en medio de turbulencias. Francisco había criticado a Vance, incidiendo en la necesidad de amar al prójimo sin distinciones. Convencido de que el nacionalismo étnico distorsiona la esencia del cristianismo, Francisco enfatizó que la identidad, ya sea personal o nacional, no debía prevalecer sobre las consideraciones humanitarias.
La pregunta que surge es si las palabras finales de un líder espiritual pueden impactar en un mundo plagado de crisis. Durante el funeral, Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, recordó que Francisco compartía las angustias y esperanzas de la globalización. Un diálogo entre líderes en la Basílica de San Pedro antes del funeral contrastó con sus dinámicas anteriores, reflejando la clara necesidad de un nuevo enfoque.
La esencia de la paz requiere un cambio de mentalidad que trascienda la visión de ganadores y perdedores. Mientras que el presidente Donald Trump, en una conversación privada con el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, reflexionó sobre la cantidad de muertes provocadas por el conflicto, también queda la interrogante sobre la efectividad de la intervención de una voz moral. La idea de que ambas partes pueden ganar, entendiendo que se encuentran en el mismo lado de la lucha por la vida, se vuelve crítica.
El legado de Pío XI, que fracasó en su intento de unir a la humanidad contra el racismo en sus últimos días ante la elección de Pío XII, recalca cómo los mensajes de paz pueden ser malinterpretados o ignorados. El panorama actual, con Francisco denunciando el nacionalismo y promoviendo el diálogo pacífico, exige que se reflexione sobre cuán poderosas pueden ser las palabras finales de un líder religioso en un mundo desgarrado por la violencia.
En última instancia, la historia nos insta a cuestionar si esta vez, un mensaje papal y un funeral transformado en cumbre mundial podrían realmente impulsar la causa de la paz. Permanecemos a la expectativa de los ecos que resonarán a partir de estos momentos decisivos.
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