Waymo consigue $16B para expandir flota internacional.

Waymo, la empresa de vehículos autónomos propiedad de Alphabet, ha conseguido levantar 16 mil millones de dólares para expandir su flota de taxis sin conductor, planificando su crecimiento en más de una docena de nuevas ciudades a nivel internacional, incluyendo Londres y Tokio. Este significativo financiamiento ha sido liderado por Dragoneer Investment Group, DST Global y Sequoia Capital, elevando la valoración de Waymo a 126 mil millones de dólares, según anunció la compañía en su blog.

Además, Alphabet, su empresa matriz, respaldó esta ronda de inversión, manteniendo su posición como el principal accionista. Inversionistas de renombre como Andreessen Horowitz, Mubadala Capital, Bessemer Venture Partners, Silver Lake, Tiger Global y T. Rowe Price también aportaron a este impulso financiero, sumándose a otros como BDT & MSD Partners, CapitalG, Fidelity Management & Research Company, GV, Kleiner Perkins, Perry Creek Capital y Temasek.

Con estos fondos, Waymo buscará acelerar su crecimiento, que ya ha mostrado señales de dinamismo en el último año, sin señales de desaceleración. Recientemente, la compañía logró establecer rutas desde y hacia el Aeropuerto Internacional de San Francisco y ha expandido su servicio de taxi robótico a varias áreas metropolitanas importantes de EE. UU., como Los Ángeles, Austin y Miami.

El trayecto de Waymo ha estado marcado por un avance gradual, comenzando como un proyecto de autos autónomos de Google. Tras años de pruebas en carreteras públicas en Silicon Valley, en 2016 la compañía comenzó a operar en Phoenix, donde finalmente eliminó a los conductores humanos de sus vehículos, convirtiéndose en el primer mercado de robotaxis donde el público podía solicitar minivanes Chrysler Pacific sin conductor.

En agosto de 2023, Waymo recibió el permiso final necesario para operar y cobrar por su servicio de robotaxis en California, lo que llevó al lanzamiento de un servicio limitado en San Francisco, extendiéndose posteriormente al área de la Bahía y Silicon Valley, dando el salto a Los Ángeles. En 2025, la empresa se unió con Uber para comenzar operaciones en Austin y Atlanta, y a principios de 2026, Waymo amplió su servicio a Miami.

La expansión geográfica ha permitido a Waymo ofrecer 400,000 viajes semanales en seis áreas metropolitanas importantes de EE. UU. En 2025, la compañía triplicó su volumen anual a 15 millones de viajes, alcanzando más de 20 millones de viajes en total hasta la fecha.

La empresa ha declarado: “Ya no estamos probando un concepto; estamos escalando una realidad comercial”, sentando las bases para operaciones de transporte en más de 20 ciudades adicionales en 2026, incluyendo Tokio y Londres. Sin embargo, este rápido crecimiento no ha estado exento de críticas, ya que algunos robotaxis han mostrado comportamientos peligrosos, particularmente en zonas escolares. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras y el Consejo Nacional de Seguridad del Transporte han abierto investigaciones sobre el comportamiento ilegal de los robotaxis de Waymo en torno a los autobuses escolares.

Recientemente se reportó un incidente en el que uno de los robotaxis de Waymo golpeó a un niño cerca de una escuela en Santa Mónica, provocando lesiones menores al menor. Estos desarrollos resaltan la creciente tensión entre la innovación tecnológica y la seguridad pública en el ámbito del transporte autónomo.

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