La expansión de la programación digital del Wilma Theater ha llegado para transformar la experiencia teatral en Pensilvania y más allá. En un anuncio reciente, el teatro reveló su nueva plataforma de streaming, llamada “Watch Wilma”, que ofrecerá producciones grabadas y puestas en escena por su equipo, así como colaboraciones con organizaciones asociadas como el Azuka Theatre de Filadelfia y el City Theatre de Pittsburgh. Este esfuerzo busca acercar el teatro a una audiencia más amplia, tanto a nivel nacional como internacional.
Con el apoyo de una subvención de $200,000 del Programa Digital Accelerator de Bloomberg Philanthropies, las producciones estarán disponibles directamente a través del sitio web del Wilma, marcando un cambio significativo con respecto a las producciones anteriores, que se realizaban a través de plataformas de terceros. Pronto, la plataforma presentará sus primeras obras: “Horsegirl & Cowdaddy”, un estreno mundial de la dramaturga de Filadelfia DJ Hills, que se podrá ver del 8 de octubre al 1 de noviembre; “In Clay”, un musical en solitario sobre la ceramista francesa Marie-Berthe Cazin, del 20 de octubre al 8 de noviembre; y la obra “CHARLOTTESVILLE”, que aborda la marcha supremacista de 2017 en Virginia y estará disponible del 5 al 19 de noviembre. Las entradas están a la venta por $35 cada una o $95 por un paquete de tres.
Lindsay Smiling, director artístico del Wilma, enfatiza que esta iniciativa no pretende reemplazar el teatro en vivo. “Hemos visto que esto ayuda a difundir la palabra… y que puede promover el teatro en todo el país, comenzando a nivel local con los teatros de Pensilvania”, comenta. El Wilma ha sido pionero en producciones digitales desde el cierre por COVID-19 en 2020, cuando muchas organizaciones artísticas en la región de Filadelfia enfrentaron desafíos para recuperar sus audiencias de antes de la pandemia.
Uno de los hitos más significativos del Wilma fue la grabación de “Fat Ham”, que ganó el Premio Pulitzer de Drama en 2022, marcando la primera vez que un reconocimiento tan prestigioso fue otorgado a una producción digital. La obra, que se presentó en Broadway en 2023, no solo demostró la calidad artística del Wilma, sino que también subrayó el potencial de las producciones digitales.
A lo largo de los últimos cinco años, el teatro ha transmitido 19 obras, alcanzando audiencias en todos los estados de EE. UU. y en más de 20 países, representando entre el 5% y el 15% de los ingresos por boletos, dependiendo de la producción. Gracias a un financiamiento de $925,000 de la Fundación Knight, el Wilma mejorará sus capacidades digitales mediante la construcción de un laboratorio digital y la actualización de su equipo.
Leslie Juan Rivera Ramos, director de cámaras de “Fat Ham”, lidera el equipo de producción de “Watch Wilma”. Con un enfoque meticuloso, filma dos actuaciones consecutivas para asegurar material de respaldo, garantizando la mejor calidad posible. Esto implica un revisión editorial cuidadosa donde el director de la obra proporciona su retroalimentación antes de que la producción se publique online, un proceso que toma alrededor de una semana.
El Wilma ha establecido proyecciones limitadas para sus producciones digitales, alineándose con su acuerdo sindical. Las funciones de streaming estarán disponibles durante cuatro semanas después del cierre de la función en vivo, y el número de boletos vendidos online no podrá exceder la capacidad de una presentación en persona. Esta política se explica como una gestión del “inventario no utilizado”, manteniendo así la naturaleza efímera del teatro.
Con un alcance adicional de aproximadamente 1,000 espectadores en promedio por espectáculo digital, se ha observado que un tercio de esta audiencia ya había visto la obra en persona y deseaba revivir la experiencia.
“Al reabrir el teatro después del confinamiento, no queríamos dejar atrás el acceso que habíamos creado y la audiencia que habíamos conectado a nivel nacional e internacional”, señala Leigh Goldenberg, directora de administración. La digitalización no solo es una oportunidad de acceso, sino también una forma estratégica de pensar en un público más amplio.
Al incorporar obras de colaboradores teatrales en Pensilvania, el Wilma busca seguir innovando y experimentando con su oferta artística. Esta evolución es vista como un paso necesario para mantener la relevancia y la conexión con su audiencia, manteniendo viva la tradición del teatro mientras se exploran nuevas formas de expresión artística.
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