El 17 de enero de 2025, Paula Barceló y María Cantero hicieron historia al navegar juntas por primera vez en la clase 49er FX. La ocasión fue recibida con entusiasmo en el aeropuerto de Santander, donde su entrenador, Xabi Fernández, las sorprendió con un cartelito y una botella de champán dedicada para celebrar su primer triunfo. Solo nueve meses después, esta prometedora pareja se coronó como campeona mundial, un logro que reafirma el potencial que Fernández vio en ellas desde el principio.
El apoyo de Xabi Fernández se ha demostrado fundamental para el desarrollo del equipo. Antes de unir fuerzas con Cantero, había trabajado brevemente con Barceló y Támara Echegoyen, confiando en que la joven tripulante podría destacar en el papel de patrona. Hoy, tanto Paula como María consideran a Fernández “el tercer tripulante” del equipo, gracias a su vasta experiencia como bimedallista olímpico y tricampeón mundial.
El reciente oro mundial ha elevado las expectativas, y Xabi comparte su visión para mantener el éxito: humildad, trabajo en equipo e ilusión son los pilares que le permitieron brillar en su carrera como atleta. En el 55 Trofeo Princesa Sofía Mallorca, sus pupilas han demostrado ser una fuerza a tener en cuenta, liderando la general de 49er FX después de las primeras jornadas de competición.
Durante las entrevistas, Fernández compartió sus sensaciones optimistas sobre el entrenamiento previo al trofeo. Recalcó que, aunque enfrentan un reto complicado debido a la variabilidad del viento, se siente motivado y disfrutando del regreso a la vela olímpica, esta vez como entrenador. “Ir a entrenar cada día no es un esfuerzo”, afirmó. A medida que se acercan los Juegos Olímpicos de París 2024, mantiene la convicción de que, si continúan trabajando así, sus metas se alcanzarán.
Este avance en la carrera de Barceló y Cantero, respaldado por la experiencia de Xabi Fernández, plantea un emocionante futuro para el equipo en las competiciones venideras. La relación de confianza y colaboración entre ellos se vislumbra fundamental para seguir escalando en el mundo de la vela competitiva.
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