La corte, con sede en Luxemburgo, respondió a una cuestión prejudicial planeada por un tribunal alemán en un pleito por una demanda de publicidad encubierta. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) dictaminó este jueves que insertar mensajes publicitarios como si fueran verdaderos emails en la bandeja de entrada de un usuario puede llevar a confusión y que se trata de una utilización de correo electrónico con fines de venta directa.
El caso analizado enfrenta a dos compañías proveedoras de electricidad alemanas, StWL y eprimo.
Esta última envió anuncios publicitarios con una oferta para sus servicios de electricidad y gas mediante mensajes publicitarios en los buzones de correo de usuarios del servicio de mensajería electrónica gratuita T-Online, que los recibían de forma aleatoria, lo que se conoce como “inbox advertising”.
StWL consideró que esta práctica publicitaria, que implicaba la utilización del email sin el consentimiento expreso previo del destinatario, era contraria a las normas sobre competencia desleal, por lo que denunció y logró que un tribunal ordenara su cese por constituir una molestia inaceptable y una actividad engañosa.
Sin embargo, eprimo apeló y otro tribunal dictaminó que esa actividad publicitaria no era una práctica comercial ilícita.
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En su dictamen, el Tribunal de Justicia estima que ese tipo de publicidad constituye una utilización del correo capaz de ofrecer garantías a los usuarios contra la intrusión en su intimidad mediante comunicaciones no solicitadas con fines de venta directa.
Estos mensajes presentan un riesgo de confusión, pues pueden llevar a que el usuario que pulse el mensaje publicitario sea redirigido contra su voluntad a un sitio de Internet que muestra la publicidad en cuestión, dijo el TJUE.
Asimismo, destaca que la aparición de los mensajes publicitarios en la lista de los correos electrónicos privados se asemejan a los correos electrónicos no solicitados (“spam”).
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