Cuando Greg Abel asuma el liderazgo de Berkshire Hathaway a finales de este año, se anticipa que mantenga la cultura distintiva del conglomerado, aunque es improbable que alcance el estatus legendario de su predecesor, Warren Buffett. Con 62 años y actualmente desempeñándose como vicepresidente de la firma, se espera que Abel continúe el enfoque de Berkshire, que se especializa en inversiones a largo plazo y se caracteriza por la contención en el pago de dividendos a sus accionistas.
Berkshire Hathaway, con un valor de mercado impresionante de 1.18 billones de dólares, posee una diversidad de negocios que abarca ferrocarriles, compañías de seguros y fabricantes de helados. La compañía ha estado preparándose durante décadas para la eventualidad de la jubilación de Buffett, quien lidera la empresa desde 1965 y que en la actualidad tiene 94 años. La reciente decisión de Buffett de nombrar a Abel como su sucesor tomó por sorpresa a muchos, dado que nunca había mostrado una indicación clara sobre el momento en que planeaba retirarse.
A pesar de su avanzada edad, Buffett ha señalado en diversas ocasiones que Abel está posiblemente mejor preparado que él para asumir el rol de CEO. En un evento reciente, Buffett mencionó: “Funciona mucho mejor con Greg Abel que conmigo, porque no quiero trabajar tanto como él”. Este comentario resuena con el aire de respeto y admiración que Abel profesa hacia Buffett, a quien considera un mentor fundamental en su carrera.
Gregory Edward Abel nació el 1 de junio de 1962 en Edmonton, Alberta, en una familia de clase trabajadora. Su infante transcurrió realizando trabajos diversos, desde limpiar botellas hasta llenar extintores; una experiencia que moldeó su comprensión del esfuerzo y la dedicación. Abel se graduó en 1984 en la Universidad de Alberta y comenzó su carrera en PricewaterhouseCoopers y posteriormente en CalEnergy. En 1992 se unió a Berkshire Hathaway Energy, que en ese momento era conocida como MidAmerican Energy. En 2008, se convirtió en su CEO, asumiendo un rol crucial dentro de Berkshire.
A día de hoy, Abel supervisa una amplia gama de operaciones no relacionadas con seguros, incluyendo BNSF y diversas industrias químicas y minoristas. Recientemente, también ha comenzado a asumir responsabilidades en la asignación de capital, tareas que antes eran exclusivas de Buffett. Este enfoque gradual es reflejo de la confianza que Buffett ha depositado en él.
Las cualidades de Abel como líder se evidencian en su meticulosa atención a los detalles y en su inquisitivo estilo de dirección. Colegas como Chris Kelly, CEO de HomeServices of America, han elogiado su capacidad para realizar preguntas incisivas, las cuales fomentan un análisis profundo de la estrategia y los objetivos empresariales. “Sales más inteligente de una conversación con él”, afirma Kelly, describiendo cómo las interacciones con Abel enriquecen el proceso de toma de decisiones.
La transición de liderazgo en Berkshire Hathaway marca un hito importante en el mundo empresarial, simbolizando no solo el paso de una era, sino también la continuidad de una cultura de inversión prudente y a largo plazo que ha sido la piedra angular del éxito del conglomerado. Con el ojo en el futuro, muchos estarán atentos a cómo Greg Abel continuará forjando la identidad de Berkshire Hathaway en los años venideros.
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