Las estadísticas son certeras: tanto Pachuca como Pumas se encuentran fuera de la Liguilla del torneo Apertura 2025 de la Liga MX, que inicia en los próximos días. Tras concluir la fase regular en el noveno y décimo lugar respectivamente, estos equipos se verán las caras en el Play-In. Sin embargo, aunque uno de ellos debe ganar, no hay garantía de avanzar a cuartos de final, ya que el vencedor deberá enfrentarse a un segundo repechaje contra el perdedor del duelo entre Tijuana, séptimo, y Bravos, octavo.
Desde la implementación del formato Play-In en la Liga MX durante el Apertura 2023, ningún equipo que haya terminado en novena o décima posición ha logrado avanzar a la siguiente fase. Este es el reto que enfrentan Pachuca y Pumas entre el 20 y 23 de noviembre, periodo en el que se definirán los adversarios de los líderes de la tabla, Toluca y Tigres.
Más allá de las cifras, existe una narrativa compartida: lo que comenzó como una temporada prometedora se ha convertido en una lucha constante para ambos equipos, alimentada por altas expectativas en cuanto a prestigio, plantilla y cuerpo técnico. “Describiría a Pachuca y Pumas como dos equipos muy irregulares”, señala Xavier Sol, locutor y narrador en Claro Sports y W Radio. Según él, la participación de ambos en el Play-In es un indicativo de que no están alineados con la inversión realizada en sus planteles y en la formación de jóvenes talentos.
### Pachuca: De la esperanza a la decepción
Los Tuzos comenzaron el semestre con un aire renovador bajo la dirección de Jaime Lozano, uno de los pocos entrenadores mexicanos jóvenes con un historial de éxito. Sin embargo, la temporada tomó un giro desfavorable cuando Pachuca, tras un inicio prometedor con cuatro victorias consecutivas, descendió de la primera a la novena posición en la tabla. Este desempeño se tradujo también en la ruptura de una racha de 16 años debutando canteranos en la Liga MX.
La destitución de Lozano, ocurrida tan solo diez días antes del Play-In, marca un cambio drástico en la gestión del equipo. Se anunció al argentino Esteban Solari como su nuevo entrenador, quien asumirá con una visión a largo plazo. A pesar de la reciente inestabilidad, Pachuca mantiene un buen crédito entre sus seguidores gracias a los logros alcanzados en competiciones internacionales y la formación de jóvenes talentos que han destacado en categorías inferiores de la selección mexicana.
### Pumas: Un camino tortuoso
Por su parte, la situación de Pumas es igualmente crítica. Según los análisis, el club ha quedado a deber en términos de formación de canteranos, a pesar de que su director técnico, Efraín Juárez, ha logrado debutar a varios jóvenes esta temporada. Sin embargo, la indisciplina ha sido su principal problema, finalizando como el equipo con el peor puntaje en la tabla de Fair Play.
A diferencia de Pachuca, Pumas no ha logrado avanzar en competencias nacionales e internacionales, acumulando ya 50 torneos sin un título. La llegada de figuras conocidas como Keylor Navas y Aaron Ramsey inicialmente generó altas expectativas, aunque no todos han tenido un impacto positivo, con múltiples lesiones que afectaron al rendimiento del equipo.
Ambos clubes, Pachuca y Pumas, cuentan con un historial notable en la Liga MX, cada uno con siete títulos. Sin embargo, su rendimiento actual ha puesto en entredicho su capacidad para ser contendientes en la liguilla. De cara a los retos que se avecinan, el Play-In promete ser un punto crucial para la supervivencia y la recuperación de estas instituciones futbolísticas, que anhelan regresar a la senda del éxito.
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