“¿Qué significa una posición favorita? He jugado muchos años de lateral izquierdo, luego de central, en otras posiciones… como central tengo más influencia en el juego…”. Así contestó David Alaba, presentado este miércoles como nuevo jugador del Real Madrid, cuando durante la Eurocopa le preguntaron por dónde le gustaba jugar más. Y ahí, de central zurdo, jugará inicialmente en el club blanco. Le han fichado para ser el primer eslabón del juego de ataque.
Lo que ni el Real Madrid ni el futbolista sospechaban cuando formalizaron el fichaje, allá por el mes de marzo, es que el entrenador del equipo iba a ser Carlo Ancelotti, que ya le tuvo a sus órdenes en el Bayern durante 454 días en la temporada 2016-17 y un par de meses de la siguiente. El técnico italiano utilizó entonces al austriaco preferentemente como lateral izquierdo. En un 78 por ciento de los partidos jugó de lateral, y solo en un 22 por ciento lo colocó como central zurdo. La razón tenía a su peso. Contaba con Hummels y Boateng en plenitud.
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La polivalencia del internacional austriaco le ha permitido jugar a lo largo de su carrera, tanto en sus clubes como en la selección, en siete posiciones diferentes. Además de las dos mencionadas, 247 partidos como lateral zurdo y 116 como central izquierdo, ha actuado de interior de esa banda (17); de mediocentro defensivo (10) y ofensivo (68) en un doble-pivote; de interior derecha (4) y de extremo derecha (1). Esta fórmula de jugar a pierna cambiada que le permite perfilarse para el remate con su pie dominante, el izquierdo, curiosamente no ha sido muy explotada por sus entrenadores a pesar de la potencia y precisión que ha demostrado tener con sus disparos con la zurda y como refleja en las acciones a balón parado que ejecuta a la perfección.
Van Gaal, en 2010, le hizo debutar en el Bayern en un partido de Copa como centrocampista y en esa posición jugó toda la segunda vuelta en su cesión al Hoffenheim (2010-11). A esas alturas, el técnico holandés ya declaró públicamente que “Alaba es un gran lateral izquierdo, pero todavía no lo sabe”. Y quien se lo hizo saber fue Heynckes, que le concedió la titularidad en ese puesto (2011-13). En su primer año con Guardiola (2013-14), se mantuvo ahí en el 98 por ciento de los encuentros, pero en los dos siguientes ya comenzó a alternar su posicionamiento entre la banda (58 %), el centro de la defensa (31%) y el centro del campo (11%).
