El artista que pintó un mural de ballenas nadadoras a escala real en un edificio del centro de Dallas ha presentado una demanda de 25 millones de dólares contra la FIFA y otros, alegando que han pintado ilegalmente sobre su obra para promocionar los próximos partidos de la Copa Mundial en la ciudad. Wyland, conocido por su compromiso con la conservación marina, creó el extenso mural, que abarca aproximadamente 17,000 pies cuadrados (1,580 metros cuadrados), y que se mantuvo por casi tres décadas hasta que comenzaron a cubrirlo el mes pasado. Esta acción generó un gran descontento entre los residentes, quienes valoraban tanto la magnitud de la obra como su mensaje sobre la conservación de los océanos.
En un comunicado, el comité organizador de la Copa Mundial en la región mencionó que, en lugar de la obra de Wyland, se planea realizar una nueva instalación artística “que capture este momento histórico y refleje la energía, unidad y espíritu global en torno al Mundial 2026.” Sin embargo, afirmaron que se preservará parte del mural original.
Wyland presentó su demanda el lunes en la Corte de Distrito de EE. UU. en Dallas, argumentando que los organizadores del Mundial, junto con el propietario del edificio y la compañía de administración, pintaron sobre su mural sin su consentimiento y sin notificárselo. Aseguró que las acciones de los demandados violaron la Ley de Derechos de los Artistas Visuales de 1990, diseñada para proteger a los artistas de la destrucción de sus obras expuestas al público. En su denuncia, el artista sostiene que la FIFA y otros demandados “destruyeron de manera apresurada e irrevocable un hito cívico” para promover la Copa del Mundo.
La FIFA negó tener participación en la decisión de cubrir el mural y redirigió a los medios al comité organizador local, mientras que este último se abstuvo de hacer comentarios. Por su parte, Slate Asset Management, que gestiona el edificio, afirmó que los organizadores de la Copa Mundial solicitaron en marzo una donación del espacio para una nueva instalación artística pública, y que no estaban recibiendo compensación alguna por su uso.
Cabe destacar que Dallas albergará más partidos de la Copa Mundial que cualquier otro sitio, con nueve encuentros programados en el AT&T Stadium de Arlington, hogar de los Dallas Cowboys. La obra de Wyland, titulada “Whaling Wall 82,” fue finalizada en 1999 y se encuentra entre más de 100 murales similares que ha pintado alrededor del mundo para promover la conservación de la vida marina. Una petición en línea que busca proteger el arte público en Dallas ha conseguido más de 2,600 firmas en oposición a la destrucción del mural.
La demanda de Wyland también destaca la importancia de la ley de derechos de artistas, la cual protege obras de “reconocida estatura” a pesar de que pertenezcan físicamente a otros. Este marco legal resultó en un fallo significativo en 2018, cuando se ordenó a un propietario de un inmueble en Nueva York pagar 6.7 millones de dólares por borrar murales de artistas del grafismo.
El caso está en curso y se espera que sus desarrollos generen un debate más amplio sobre la protección del arte público, especialmente en tiempos de eventos de gran envergadura como la Copa Mundial de Fútbol.
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