La semana pasada, el editor de cómics Fantagraphics anunció un incidente preocupante: un barco que transportaba copias de Bitchy! The Exasperating Existence of Midge McCracken, una nueva antología de la caricaturista Roberta Gregory, fue impactado por un misil en el Golfo Pérsico. Aunque el barco y su tripulación llegaron a un puerto seguro, el destino de la carga sigue en el aire. Como resultado, Fantagraphics ha decidido posponer el lanzamiento del libro hasta el verano, destacando que el seguro de la carga no cubre actos de guerra.
Este incidente es solo un ejemplo de cómo la guerra en curso con Irán está afectando la industria editorial. Con el conflicto extendiéndose a su cuarta semana, los recargos por combustible en el transporte marítimo y aéreo han aumentado rápidamente. A la vez, diversas ferias del libro en Oriente Medio han sido pospuestas o se encuentran en un estado de incertidumbre.
Jack Stevens, presidente de Woodland Global USA, que gestiona importaciones y exportaciones para varios editores importantes, señala que febrero y marzo son típicamente meses clave para la contratación de Transporte Marítimo. Sin embargo, muchas de esas contrataciones están siendo canceladas, principalmente debido a los altos costos de combustible, además de la reubicación de activos, como buques y contenedores, fuera de la región hacia áreas más seguras.
En cuanto a los recargos por combustible, la situación varía notablemente. Woodland Group en el Reino Unido ha establecido un recargo fijo del 12% para envíos nacionales y europeos, mientras que en Estados Unidos, los aumentos oscilan entre un 5% y un 40%. Esta disparidad depende del punto de origen de los envíos y su destino final. Muchos de estos aumentos de precios aún no se han implementado completamente y se espera que se filtren con el tiempo. Según las regulaciones de la Comisión Marítima Federal, los transportistas marítimos deben notificar con 30 días de antelación sobre nuevos recargos, y ya algunos han avisado que estos se aplicarán a mediados de abril.
La situación del transporte aéreo también está experimentando un aumento de precios. Muchos editores utilizan el transporte aéreo más de lo que la industria suele reconocer, y las rutas de vuelo que evitan el espacio aéreo peligroso sobre el Medio Oriente están resultando en trayectos más largos y un mayor consumo de combustible. Este fenómeno reduce la capacidad de carga en cada vuelo.
Además, la situación del seguro añade una capa más de incertidumbre. En consecuencia, las aseguradoras han comenzado a cancelar la cobertura de riesgo de guerra para los barcos que navegan hacia, desde o a través del Golfo Pérsico y aguas circundantes. La situación de Fantagraphics ilustra perfectamente esta problemática. Los aseguradores ahora están reevaluando cómo se aplica la cobertura a las cargas aéreas que transitan o evitan zonas de conflicto.
Por otro lado, el conflicto ha llevado a que varias ferias importantes de la región MENA hayan sido pospuestas. La 30ª Feria Internacional del Libro de Muscat, programada del 26 de marzo al 5 de abril, ha sido postergada sin nuevas fechas anunciadas, al igual que la 35ª Feria Internacional del Libro de Abu Dabi, originalmente prevista del 11 al 20 de abril. En contraste, otras ferias como la Feria Internacional del Libro de Erbil (8-18 de abril) y la Feria Internacional del Libro de Doha (14-23 de mayo) siguen programadas.
Estos contratiempos se producen en un momento crítico para los editores que están estableciendo tiradas de impresión en Asia y asegurando acuerdos de envío que determinarán si los libros llegarán a los almacenes en EE. UU. a tiempo para las ventas de otoño y navidad. Sin embargo, una nueva preocupación surge: si las tensiones sobre Taiwán se intensifican, podría verse afectada una parte significativa de la cadena de suministro transpacífica, así como otros eventos y ferias en la región. Para los editores que ya enfrentan estas crisis, la prospectiva de tal contingencia es poco alentadora.
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