En un pasado no tan lejano, el nacimiento de un niño en España significaba más que una simple celebración familiar; era un evento que se acompañaba de la tradicional invitación a su bautizo. Aunque las creencias y prácticas religiosas de los padres podían variar, era común que casi todos los bebés recibieran el rito del bautizo. Hoy en día, este no es necesariamente el caso. La sociedad española, en un proceso notorio de secularización, ha comenzado a adoptar nuevas tradiciones que reemplazan los rituales religiosos, como las bodas civiles y los “bautizos lacios” o ceremonias simbólicas de acogida, en auge desde su introducción en el país hace aproximadamente dos décadas.
Aunque no han alcanzado la popularidad de las bodas civiles, los bautizos laicos están en camino de hacerse un hueco. Este concepto, que puede resultar extraño para algunos, ha encontrado espacio en diversas ciudades españolas, con varias municipalidades brindando la opción de celebrar estas ceremonias. Un bautizo civil es precisamente el equivalente secular a un bautizo religioso. Se trata de una celebración laica que simboliza la integración del niño en la sociedad, sin las connotaciones religiosas del rito cristiano. A pesar de que no posee un respaldo legal, en ocasiones se acompaña de un título simbólico.
Este fenómeno no es nuevo; sus raíces se remontan a los “padrinazgos civiles” de Francia, surgidos a finales del siglo XVIII. España ha tenido su propia historia en este ámbito desde al menos 2004, cuando el Ayuntamiento de Igualada llevó a cabo el primer “acogimiento”. Desde entonces, la práctica ha ido ganando adeptos en otros municipios. En 2007, localidades como Rivas Vaciamadrid y Madrid se unieron a esta tradición, y en años sucesivos, otras ciudades han seguido su ejemplo, creando un mapa en constante expansión de lugares donde se celebran estas ceremonias.
Aunque resulta complicado determinar su popularidad exacta—ya que no hay cifras oficiales exhaustivas—se estima que el número de ayuntamientos que ofrecen bautizos civiles supera los 150 en toda España. De hecho, solo en Cataluña, en 2018 se celebraron en 71 municipios. Este aumento en el interés por ceremonias no religiosas refleja una tendencia mayor hacia la secularización de la sociedad. Por ejemplo, en 2023 se llevó a cabo el primer bautizo civil en Valencia, y nuevos municipios continúan incorporando este servicio.
El objetivo de los bautizos civiles es fundamentalmente festivo: celebrar la llegada de un nuevo miembro a la comunidad y su “entrada” en ella. Estos eventos suelen realizarse en ayuntamientos, y a menudo cuentan con la participación de alcaldes. Durante la ceremonia, se suelen leer documentos relacionados con la protección de la infancia, como la Constitución Española o la Convención sobre los Derechos del Niño de 1990.
Un aspecto relevante es que las preferencias de los padres parecen hacia ceremonias más íntimas y personalizadas, donde se destaca el valor de las emociones. Los padrinos, que también desempeñan un papel importante, firman un compromiso simbólico que, aunque carece de valor legal, refleja su intención de respaldar al niño en su desarrollo social.
No se puede entender el incremento de bautizos civiles sin considerar el contexto más amplio de la secularización en España, un fenómeno que ha visto una disminución significativa en la celebración de ritos religiosos. Por ejemplo, el porcentaje de matrimonios civiles ha superado al de los católicos desde 2009, marcando un cambio en la forma en que las sociedades celebran la familia y la convivencia. De acuerdo con datos, en 2022, el 79,9% de los matrimonios celebrados en España fueron civiles, contrastando drásticamente con la caída de los bautismos cristianos: de 349,820 en 2010 a 152,246 en 2023.
Este cambio cultural nos invita a reflexionar sobre las nuevas formas de celebrar la llegada de la vida y el valor que estas ceremonias laicas pueden aportar en una sociedad cada vez más diversa y plural.
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