Las últimas dos décadas han sido las de recuperación del buen nombre del chocolate, ese inestimable amigo de tantas infancias que, por culpa de las grasas y los azúcares con los que habitualmente se ha asociado, pasó a convertirse casi en el enemigo público número uno de la alimentación. Que si engorda mucho (una onza de chocolate con leche convencional, 10 gramos, aportan unas 58 Kcal), que si salen granos (por cierto, que se ha probado recientemente que esta tesis de la sabiduría popular es cierta)…
Pero llegó el chocolate sin azúcar, el chocolate con grasas más saludables y el chocolate con contenidos altísimos de cacao, y así nació una nueva era para este manjar. Hoy, las virtudes del chocolate negro están avaladas por multitud de estudios científicos, algunos tan sorprendentes como el que afirma que puede proteger la piel del sol. Aquí van otras cinco de sus virtudes demostradas más notables (siempre para chocolates con altos contenidos en cacao, por encima del 75%).
1. ES UNA GRAN FUENTE DE ANTIOXIDANTES
Una de sus ‘nuevas’ virtudes más conocidas junto a la de activar la producción de endorfinas, esto es, la de hacernos felices. Según afirmaba -entusiásticamente desde el título- un artículo publicado en la revista Chemistry Central Journal, ‘Las semillas de cacao son una superfruta” Según sus autores, “la capacidad antioxidante del cacao en polvo fue significativamente mayor que la de los arándanos, las moras y la granada en polvo por gramo. (…) El contenido total de flavanol (un derivado de los flavonoides) del cacao en polvo fue significativamente mayor que el de todas las demás frutas en polvo analizadas”. Por otra parte, los polifenoles del cacao también tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias y se han relacionado con la salud arterial e incluso la disminución del riesgo de sufrir un derrame cerebral.
2. PROTEGE EL CORAZÓN
Uno de los aspectos que más se han investigado es el papel del cacao como protector cardíaco. Uno de esos estudios, publicado en ‘Clinical Nutrition’ asegura que “El consumo de chocolate está inversamente asociado con la cardiopatía coronaria prevalente”. El estudio, muy ambicioso, desarrollado por el estadounidense National Heart, Lung, and Blood Institute llegó a la siguiente conclusión: comer chocolate más de cinco veces a la semana hace disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca en un 57%.
3. REGULA EL COLESTEROL
Grandes noticias. Aunque a veces leemos que el chocolate reduce el colesterol, su efecto es aún más interesante, ya que algunos estudios demuestran que incrementa el HDL (el colesterol bueno) y hace disminuir el malo (el nefastamente famoso LDL), neutralizando su oxidación. La clave está de nuevo en la acción de los antioxidantes.
4. ELEVA EL ÁNIMO
Que el chocolate levanta la moral lo sabían nuestras abuelas, pero gracias a diferentes investigaciones, ahora sabemos por qué. La clave está en su contenido en feniletilamina. Se trata de una hormona natural que produce nuestro cerebro y también se encuentra en cantidades pequeñas en el chocolate. Tan buena es que se la considera la responsable de los flechazos amorosos. Por eso se estudian los efectos del chocolate en neuromárketing: oler a chocolate, está demostrado, ya genera sensaciones de bienestar. Y de enamoramiento…
