El mexicano Checo Pérez finalizó en la tercera posición en el Gran Premio de Abu Dabi, aunque al final perdió la batalla por el campeonato mundial de pilotos frente a Charles Leclerc, en un duelo que se vivió hasta la última vuelta en el Circuito Yas Marina
En esta batalla por el subcampeonato había que iniciar con el pie derecho y el mexicano lo hizo al aguantar el segundo sitio en la largada ante la presión de Charles Leclerc, mientras que Verstappen supo mantenerse en el primer lugar en un comienzo de carrera reservado, con pocas emociones pues cabe recordar que en este circuito los rebases son escasos, por lo que la arrancada era importante en esta competición pactada a 58 vueltas.
Pérez Mendoza comenzó con gomas medias al igual que su rival directo y cumplió con su primera parada en pits en el giro 16 para bajar al sexto peldaño. De los líderes el mexicano fue el primero en detenerse.
En la vuelta 21, Max fue el otro Red Bull en cumplir con su parada y de este modo cedió el primer sitio a Charles Leclerc hasta que en el giro 22 el monegasco entró a pits para volver a pista por detrás de los dos monoplazas del equipo austriaco. Todo como empezó con Max, “Checo” y Leclerc en los tres primeros lugares.
El rendimiento de los neumáticos nuevos duros en el auto del mexicano apenas duraría 18 vueltas, por lo que fue llamado una vez más para montar otras gomas duras. En la 34 el tapatío bajó al sexto peldaño, pero de inmediato se puso cuarto debido a que Carlos Sainz y George Russell también entraron a pits.
Desde ese momento el mexicano voló, concretó récord de vuelta hasta tres veces de forma consecutiva para recortar distancias sobre el líder Verstappen y sobre todo con Charles Leclerc, así como con Lewis Hamilton. De esta forma el final de la carrera fue emocionante sin oportunidad para que el monegasco vuelva a detenerse para cambiar llantas pues la poca distancia le cedería la posición a Sergio Michel.
Entre la vuelta 45 y 47, “Checo” protagonizó una gran batalla contra Hamilton para meterse al podio, a ese tercer lugar para acercarse a Leclerc a 11 vueltas del final. El mexicano le volvió a dar un baño al siete veces campeón del mundo en Abu Dabi en un momento fundamental de la competencia.
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