Un nuevo estudio revela que leer cómics en papel podría ofrecer beneficios cognitivos significativos en comparación con la lectura en dispositivos digitales. Publicado recientemente en una destacada revista científica, la investigación sugiere que los libros físicos permiten a los lectores absorber y conectar detalles narrativos más fácilmente, lo que podría tener implicaciones profundas en la comprensión y la memoria.
La lectura involucra una serie compleja de tareas mentales. Los lectores deben decodificar palabras, interpretar imágenes y relacionar nueva información con lo que ya conocen. Para facilitar este proceso, el cerebro construye lo que los científicos denominan un esquema narrativo, una estructura mental que organiza personajes, líneas de tiempo y relaciones espaciales. Este estudio se centra en cómo el formato físico de un libro puede influir en la creación de este marco mental.
Los investigadores eligieron el manga japonés, un tipo de cómic caracterizado por su rica estructura visual y narrativa, para examinar cómo diferentes medios afectan la actividad cerebral. La investigación se originó a partir de una consulta de COAMIX INC., uno de los editores principales de manga, que se preguntaba si los libros en papel tenían algún valor científico. Con esto en mente, el equipo buscó comparar la activación cerebral entre la lectura en papel y en tabletas.
El método del experimento fue intrigante; inicialmente, los investigadores enfrentaron desafíos técnicos debido a la interferencia de los imanes del escáner de resonancia magnética (IRM). Finalmente, decidieron escanear el cerebro de los participantes después de que leyeran un manga en papel o digital. Para la investigación, reclutaron a 25 estudiantes universitarios que eran hablantes nativos de japonés y utilizaron una serie de manga popular dividida en dos mitades, cada una narrando los mismos eventos desde diferentes perspectivas. Este diseño permitió a los científicos evaluar cómo los lectores integran información a partir de diferentes puntos de vista.
Los participantes leyeron la primera mitad de un cuento en papel o en tabletas, luego fueron escaneados mientras leían la segunda mitad en gafas digitales. Se les pidió que expresaran su empatía hacia los personajes y que respondieran a preguntas sobre lo que habían leído. Los investigadores notaron que, aunque la precisión de las respuestas fue similar entre ambos grupos, el tiempo de respuesta difirió. Aquellos que habían leído en tabletas tardaron más en responder a preguntas complejas, lo que indicaba un mayor esfuerzo cognitivo para integrar las dos mitades de la historia.
Los escáneres revelaron que los lectores de papel mostraron menor actividad en áreas específicas del cerebro relacionadas con el procesamiento del lenguaje y la integración narrativa, lo que sugiere que estos lectores construyeron una base mental más sólida durante la primera mitad de la lectura. Por el contrario, aquellos que comenzaron en tabletas necesitaban más activación cerebral, lo que implicaba un esfuerzo adicional para alcanzar el mismo nivel de comprensión.
Aunque el estudio se centró en narrative visuales, se plantearon cuestiones sobre si estos resultados se aplicarían a novelas en prosa. Los autores indicaron que sería probable que los mismos patrones se observaran en textos más convencionales, ya que las historias y el flujo contextual suelen ser similares.
Los resultados de esta investigación subrayan cómo el formato de lectura puede afectar la experiencia cognitiva y emocional de los lectores. Aunque podría interpretarse erróneamente que la lectura digital obstaculiza el aprendizaje, los datos muestran que, aunque los lectores de tabletas entendían el material, requerían un esfuerzo mental mayor y más tiempo. La lectura en papel proporciona anclajes físicos que facilitan la anclaje de la memoria, haciendo la experiencia más fluida.
De cara al futuro, se anticipa que estudios similares explorarán cómo otros factores, como la escritura a mano frente al uso de teclado, pueden influir en la cognición. De esta manera, la investigación continúa expandiéndose para arrojar luz sobre la interacción entre medios impresos y digitales en la vida actual.
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