El Working Arts Club (WAC), una organización independiente con sede en Londres, está dando un paso significativo en su misión de apoyar a personas de entornos socioeconómicos más bajos en el ámbito artístico del Reino Unido. A partir del 24 de marzo, la club se expandirá a la ciudad de Manchester, marcando el inicio de una nueva etapa que incluirá programación en otras localidades del norte de Inglaterra y actividades en línea.
Meg Molloy, fundadora de WAC y consultora de comunicación freelance en el mundo del arte, ha afirmado que la extensión más allá de Londres siempre fue parte del plan, dado que los problemas de clase en el arte son sistémicos y no están limitados geográficamente. Con esta expansión, el WAC busca responder a una demanda clara y amplia que se ha evidenciado desde su lanzamiento.
Desde la inauguración del club a mediados de 2024, casi 1,200 profesionales del arte se han inscrito en este espacio gratuito que ofrece una variedad de eventos para conectar y empoderar a sus miembros. Las actividades, desde reuniones sociales hasta visitas a galerías y paneles de discusión, han ganado popularidad rápidamente; de hecho, una charla reciente con Kate Bryan, directora de arte en Soho House, logró agotarse en menos de cuatro minutos.
Un reciente informe sobre la participación de la clase trabajadora en las artes en Greater Manchester revela que más de la mitad de los encuestados experimentó discriminación por clase. Un alto directivo señaló que ingresar al ámbito de museos y galerías puede ser “inalcanzable” para quienes no cuentan con los recursos económicos para costear la educación superior o acumular experiencia a través de trabajos voluntarios. Además, algunos miembros han compartido que, incluso una vez dentro del sector, han sido menospreciados por compañeros de contextos más privilegiados.
El acento también emerge como una barrera significativa para aquellos del norte que trabajan en Londres. Un miembro anónimo del WAC comentó que le recomendaron no contestar el teléfono con su acento regional, lo que ilustra los sutiles pero dañinos prejuicios que persisten.
Kirsty Jukes, responsable de comunicaciones en la Manchester Art Gallery, liderará el desarrollo del WAC en el norte de Inglaterra. Jukes, oriunda de Merseyside, comparte que su trayectoria en el arte comenzó tarde, tras desempeñarse en diversos trabajos. Diez años después, decidió cursar clases nocturnas, logrando eventualmente un título en Historia del Arte con una beca para estudiantes de bajos ingresos en la Universidad de Manchester.
“Quiero participar porque sé lo que se siente al ser una de las pocas personas en un entorno cultural que no cuenta con privilegios financieros”, expresa Jukes, refiriéndose a las experiencias que pueden quedar fuera del alcance de quienes carecen de referencias educativas o culturales comunes en el sector.
Tras el lanzamiento en Manchester, WAC tiene planeado organizar otro encuentro en Liverpool en abril, con el objetivo de expandir sus actividades a las siete condados que conforman la región. Molloy y Jukes también tienen en mente desarrollar más eventos en línea para conectar a los miembros, sin importar su ubicación.
Este movimiento surge en un momento crucial, mientras el WAC busca no solo crear una red de apoyo, sino también abordar y desafiar las desigualdades que persisten en el arte contemporáneo. La inclusión en el sector artístico nunca ha sido tan relevante, y la expansión del WAC podría marcar un cambio significativo en la manera en que las personas de clases trabajadoras acceden y participan en este ámbito.
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