Comienza proyecto con desquite.

La espera ha terminado; el ayuno que mantiene en vilo a los aficionados ha culminado con el regreso de la NFL, dando inicio a una nueva temporada que, sin duda, llega con un sabor a revancha. La competición de 2026 alza el telón con un enfrentamiento altamente anticipado: una reedición del Super Bowl LX, donde los Seahawks de Seattle se impusieron 29-13 a los Patriots de Nueva Inglaterra.

Este miércoles 9 de septiembre, en el Estadio de Seattle, los Seahawks, actuales campeones, recibirán a los Patriots. Este encuentro no es un simple partido más; Nueva Inglaterra regresa con la firme intención de abollar la corona del equipo local y tomar venganza por la reciente derrota.

Ambos equipos se presentan con los mismos quarterbacks que llevaron a sus respectivas franquicias a la batalla en febrero pasado. Sam Darnold y Drake Maye volverán a ser los líderes ofensivos, aunque han sufrido ajustes significativos. La baja del MVP Kenneth Walker III en Seattle será un desafío considerable, mientras que los Patriots, que ya no cuentan con Stefon Diggs, han incorporado a A.J. Brown como nuevo elemento en su ofensiva.

La NFL ha decidido iniciar la temporada en un día inusual, un miércoles, algo que solo había ocurrido antes en 2012, cuando los Cowboys se enfrentaron a los Giants debido a consideraciones de programación con una convención política. Este año, la reprogramación se ha llevado a cabo para evitar conflictos con la primera visita de la NFL a Australia, buscando mejorar la gestión de la diferencia horaria.

Este será apenas el tercer ocasión en que los equipos que protagonizaron un Super Bowl están al frente del partido inaugural. Anteriores instancias ocurrieron en 1970 y 2016, lo que añade aún más interés a este emocionante comienzo de temporada.

El equipo de Los Ángeles, por su parte, enfrentará una maldición en este nuevo ciclo: desde el año 2000, solo cuatro equipos han conseguido aprovechar su estatus de favoritos y alzar el trofeo Vince Lombardi al final de la temporada. Los Rams se presentan como candidatos con una fuerte ofensiva, encabezada por Matthew Stafford, Puka Nacua y Davante Adams, junto a un robusto grupo defensivo que incluye a jugadores como Myles Garrett, Aaron Donald y Trent McDuffie.

A lo largo de las últimas 26 temporadas, varias franquicias consideradas favoritas no lograron ni clasificar a la postemporada. El caso de los Rams en 2002, cuando eran liderados por Kurt Warner, es un claro ejemplo. Aunque hoy ostentan un rótulo de favoritos en el ámbito de las apuestas, únicamente el tiempo confirmará si podrán cumplir con las expectativas o también se sumarán a la lista de decepciones.

La primera semana de la temporada presenta un calendario cargado. Los aficionados pueden esperar un emocionante comienzo el miércoles 9 de septiembre, con un enfrentamiento entre Nueva Inglaterra y Seattle. Desde el jueves 10 de septiembre, el espectáculo continuará con el partido en Melbourne entre San Francisco y los Rams de Los Ángeles, estableciendo el tono para una temporada repleta de acción.

Con una premisa de competitividad y oportunidades de redención, la NFL 2026 promete ser un capítulo memorable en la historia del fútbol americano. La afición está lista; que inicie el espectáculo.

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