Decenas de miles de viajeros se encuentran varados en Oriente Medio debido a la escalada del conflicto en la región, pero la esperanza de un retorno a casa comienza a vislumbrarse. A partir del martes, se han reanudado los vuelos de evacuación, aunque de manera limitada, tras días de serias restricciones.
La situación en la región sigue siendo crítica. Catar ha informado sobre diversos intentos de ataques iraníes en el aeropuerto internacional de Doha, destacando la vulnerabilidad de uno de los principales puntos de conexión en Oriente Medio. Los recientes ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra Irán han provocado represalias por parte de Teherán en los Estados del Golfo y en el propio Israel, lo que condujo al cierre del espacio aéreo de numerosos países.
Desde el sábado, se estima que se cancelaron alrededor de 12,903 vuelos, lo que equivale a cerca del 40% de las conexiones aéreas programadas en la región, según la empresa de análisis de aviación Cirium. Esto representa un impacto devastador, dado que el tráfico aéreo en Oriente Medio abarca unos 900,000 asientos diarios, lo que sugiere que el número de pasajeros afectados podría superar el millón.
La reanudación de operaciones aéreas comenzó tímidamente: el domingo, casi el 100% de los vuelos salientes de Emiratos Árabes Unidos fue cancelado, incluyendo el Aeropuerto Internacional de Dubái, uno de los más transitados del mundo. Sin embargo, el lunes se informó que esa cifra había disminuido al 93.5%, lo que permitió que se llevaran a cabo algunos vuelos limitados.
Las aerolíneas Emirates, Flydubai y Aeroflot comenzaron a despegar, redirigiéndose rápidamente hacia el sur para abandonar la región. Royal Jordanian reanudó sus vuelos, eludiendo el espacio aéreo israelí, mientras que Arabia Saudita y Omán seguían recibiendo vuelos tanto entrantes como salientes. Sin embargo, el espacio aéreo de Irak, Israel, Kuwait, Libia y Catar se mantenía cerrado para vuelos civiles.
Por su parte, varios países se han movilizado para organizar vuelos de evacuación. India, la República Checa y Francia se encuentran entre las naciones que han puesto en marcha estas operaciones, con Francia notificando que aproximadamente 400,000 de sus ciudadanos están dispersos en los países afectados por el conflicto. Alemania también ha anunciado planes para evacuar a 30,000 ciudadanos en la región. Aeropuertos en Roma y Milán esperan la llegada de vuelos con italianos evacuados, mientras que la secretaria de Exteriores británica ha compartido que se organizará una repatriación desde Omán en los días venideros. España, bajo la dirección de su canciller, también ha programado vuelos de evacuación, con un avión de Etihad que aterrizará en Madrid con repatriados.
Desafortunadamente, muchas aerolíneas continúan cancelando sus vuelos a Oriente Medio en los próximos días; Air France, British Airways, LOT, Norwegian y SAS han informado sobre la suspensión de sus servicios. Finnair ha detenido sus vuelos a Doha y Dubái, al menos hasta finales de marzo.
La situación sigue siendo volátil y peligrosa, pero con la reanudación de algunos vuelos, los viajeros varados comienzan a vislumbrar un camino de regreso a casa, aun en medio de la incertidumbre.
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