cómo convertir tus discos duros viejos en un arreglo RAID

Aunque el almacenamiento en la nube es muy común y los discos de estado sólido son cada vez más accesibles, muchos usuarios aún tienen discos duros antiguos de 500GB o 1TB que parecen poco útiles por sí solos. Sin embargo, estos discos todavía pueden tener vida útil si se integran en un arreglo RAID, que ofrece almacenamiento más rápido y confiable.

RAID significa Redundant Array of Independent Disks y consiste en combinar varios discos para que funcionen como una sola unidad. En lugar de guardar archivos en un solo disco, RAID distribuye la información en dos o más discos, lo que mejora considerablemente la velocidad de transferencia, aunque no alcanza la rapidez de un SSD. Además, proporciona redundancia, ya que si un disco falla, los datos pueden recuperarse de los otros, lo que hace que RAID sea valorado por su conveniencia y fiabilidad.

Es importante aclarar que un sistema RAID no sustituye una copia de seguridad completa, pero sí reduce el riesgo de pérdida de datos ante la falla de un disco. Existen diferentes tipos de arreglos RAID, cada uno con características distintas que afectan el rendimiento y la protección de los datos. Los más conocidos son RAID 0, RAID 1, RAID 5 y RAID 10.

RAID 0 combina dos o más discos sin paridad, utilizando un proceso llamado striping que acelera la lectura y escritura de archivos. Es útil para manejar archivos grandes como videos o bases de datos, ya que suma la capacidad total de todos los discos. Sin embargo, no ofrece protección de datos: si un disco falla, se pierde toda la información.

Para quienes buscan mayor seguridad, RAID 1 es una opción que duplica los datos en cada disco del arreglo. Si uno falla o se desconecta, la información sigue disponible en el otro. Esto reduce el riesgo de pérdida de datos y también mejora la velocidad, aunque sacrifica espacio, ya que solo se puede usar la mitad de la capacidad total. Por ejemplo, con dos discos de 1TB, solo se dispone de 1TB para almacenamiento.

RAID 5 y RAID 10 son configuraciones más complejas. RAID 5 divide los datos en bloques y los distribuye entre tres o más discos, permitiendo la recuperación automática si uno falla gracias a algoritmos que reconstruyen la información. RAID 10 combina características de RAID 0 y RAID 1, agrupando discos en pares con copias espejo. Si un disco falla, no hay problema, pero si falla un par espejo, se puede perder información.

La configuración de un arreglo RAID varía según el sistema operativo y el hardware. Se puede crear un RAID por software conectando dos o más discos a la computadora, aunque el rendimiento no será óptimo. En macOS, la utilidad de disco permite configurar RAID 0 y 1, similar a la administración de discos en Windows. También existen programas de pago como StableBit DrivePool y SnapRAID con funciones adicionales.

Para un uso más serio, se recomienda un método basado en hardware, que utiliza controladores dedicados para proteger mejor los discos y ofrecer mejor rendimiento. Estos pueden requerir la compra de un controlador RAID para la placa base o el uso de una carcasa RAID que incluye un chip dedicado. Las carcasas RAID son una opción práctica para usuarios con mini PC o que prefieren evitar configuraciones complejas, aunque es importante verificar las capacidades y velocidades máximas antes de adquirirlas, ya que no todos los dispositivos garantizan altas velocidades, similar a los accesorios USB-C.