¿Comprar o suscribirte a tu próximo smartphone?

En el competitivo mundo de los dispositivos móviles, el enfoque de la industria de los smartphones está evolucionando más allá del propio teléfono. La creciente presión de los costos de los dispositivos premium ha llevado a gigantes como Apple y Samsung a explorar alternativas como el leasing, suscripciones y programas de recompra garantizada, buscando así que la experiencia de actualización sea más atractiva para los consumidores.

Recientemente, Apple ha introducido su programa de “Apple Upgrade” en los Estados Unidos en colaboración con Klarna. Este programa permite a los usuarios arrendar dispositivos como iPhones, Macs, iPads y Apple Watches mediante un pago mensual, ofreciendo opciones para actualizar, devolver o incluso adquirir el dispositivo al final del periodo. Por su parte, Samsung ha implementado su propio “Galaxy Forever” en India, combinando financiamiento con opciones de recompra garantizada, facilitando a los usuarios la actualización de sus teléfonos Galaxy de gama alta.

Durante una llamada sobre resultados financieros, el CEO de Apple, Tim Cook, comentó que el nuevo programa está diseñado para simplificar el acceso a las últimas innovaciones de la marca para aquellos que prefieren actualizar regularmente. Cook destacó que los altos valores de reventa de Apple hacen que este modelo sea especialmente adecuado.

Este cambio se produce en un contexto donde los consumidores están conservando sus smartphones durante más tiempo, influenciados por el incremento de precios y mejoras marginales en el hardware que mantienen a los dispositivos más antiguos funcionales. Según Counterpoint Research, se espera que el ciclo de reemplazo promedio a nivel global se extienda a cuatro años en 2026, en comparación con 3.5 años en 2025. En Estados Unidos, los propietarios de smartphones premium ahora mantienen sus dispositivos durante un promedio de 42 meses, un aumento respecto a años anteriores.

Los analistas destacan que, para que estos programas de leasing funcionen, debe existir un mercado secundario robusto. Esto significa que se necesita garantizar que los dispositivos entran a este mercado de reventa y reacondicionamiento mediante esquemas de leasing y recompra. Sin embargo, el verdadero desafío para la industria no solo es incentivar una mayor frecuencia de actualización, sino convencer a los consumidores de que estas nuevas modalidades de propiedad son más rentables que la compra directa.

Para aquellos que actualizan frecuentemente, el leasing puede tener mucho sentido financiero. Según Matt Schulz, analista de LendingTree, comprar un dispositivo directamente puede ser más beneficioso para quienes planean conservar sus teléfonos por períodos más largos, como tres a cinco años. Sin embargo, para quienes cambian de dispositivo cada año o dos, el costo total puede ser similar o incluso más bajo que comprando y revendiendo el dispositivo.

Más allá de facilitar la adquisición de smartphones premium, los fabricantes también buscan mantener a los clientes dentro de sus ecosistemas, a medida que la presión de precios aumenta. En lugar de simplemente intentar que los consumidores reemplacen sus teléfonos con mayor frecuencia, las marcas buscan transformar compras costosas en pagos mensuales predecibles.

Históricamente, el financiamiento a través de operadores ha facilitado la adquisición de smartphones en Estados Unidos, pero ahora los fabricantes están intentando administrar estas relaciones directamente. Aunque el leasing y las suscripciones están ganando terreno, la propiedad directa no desaparecerá. Expertos como Mandeep Manocha, cofundador de Cashify, prevén que coexistirán diferentes modelos de negocio.

Las tendencias del leasing, las suscripciones y la propiedad directa están generando oportunidades incluso para nuevas empresas emergentes. En India, por ejemplo, BytePe ha visto que más del 80% de sus clientes prefieren las suscripciones a las compras tradicionales.

Con la expectativa de que los programas de leasing y suscripción se vuelvan comunes en el segmento de smartphones premium, es probable que se busquen métodos más creativos para abordar el financiamiento de dispositivos. Sin embargo, la vieja práctica de comprar un dispositivo no se desvanecerá, manteniendo vigentes las distintas opciones en el mercado.

La información aquí presentada corresponde a datos disponibles hasta el 1 de agosto de 2026 y sirve para ilustrar una tendencia que continúa evolucionando en el tiempo.

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