Concentraciones de Guggenheim Afuera de Recepción de Carol Bove

El miércoles, en el icónico Guggenheim Museum de Manhattan, una multitud de invitados VIP se dio cita para celebrar la esperada exhibición de Carol Bove. Sin embargo, en el exterior del museo, el personal sindicalizado —que incluye conservadores, archiveros, educadores y personal en contacto directo con visitantes— organizó una manifestación para demandar un segundo contrato que esperan sea más sólido tras la reciente historia de despidos y tensiones laborales.

Los empleados del Guggenheim, que se unieron al Local 2110 del sindicato UAW en 2023 después de más de dos años de negociaciones, regresaron a la mesa de negociación con un renovado sentido de urgencia. El año anterior, la administración del museo había reducido 20 puestos de trabajo, lo que representa un 7% de su plantilla, en lo que fue la tercera ronda de despidos en cinco años. La dirección alegó que la medida fue parte de una “reestructuración” necesaria debido a un “panorama financiero general” que no reflejaba la situación deseada.

Esto no pasó desapercibido para los empleados, quienes argumentan que no se les otorgó aviso previo sobre los despidos. En febrero de 2025, se presentó una queja formal contra el museo y las negociaciones actuales se centran en la seguridad laboral como prioridad. Anton Sherin, un archivero en el Guggenheim desde 2009, manifestó su preocupación: “Soy un departamento de uno ahora; el resto de mi equipo fue despedido. Se espera que haga el trabajo de varias personas sin un aumento de salario, y no soy un caso aislado. Esto no es sostenible; es un problema que eventualmente afectará al museo.”

Similarmente, Simone Sanchez, asociada de experiencia para visitantes desde 2021, agregó: “Despidieron a un tercio del equipo de servicio a visitantes. Donde antes había cinco o seis personas en el piso, algunos días solo hay una.” En la misma ocasión, unos 30 empleados sindicalizados se agruparon nuevamente, mostrando carteles que decían “Mariët, Do the Wright Thing”, en alusión a la directora del museo, Mariët Westermann, y al famoso arquitecto Frank Lloyd Wright, autor del diseño del edificio.

El diálogo entre trabajadores y gestión se intensificó; las demandas incluyen salarios más altos y menores costos en beneficios. Según el sindicato, el personal de entrada en el Guggenheim gana apenas $24 la hora, y la mitad de los empleados percibe menos de $71,000 anuales. Para los trabajadores con ingresos por debajo de $75,000 anuales, el costo de la cobertura familiar asciende a aproximadamente $4,700, mientras que para la cobertura individual ronda los $1,600. Para aquellos que ganan más de $75,000, los gastos de atención médica también son significativos.

A pesar de estas dificultades, la administración del museo ha rechazado agresivamente las propuestas del sindicato, defendiendo que el contrato actual es adecuado mientras los empleados luchan por llegar a fin de mes. El director de organización de Local 2110, Maida Rosenstein, respondió: “Nadie se hará rico si se aumentan los salarios; simplemente se busca un salario digno.”

Por su parte, el Guggenheim no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre estas cuestiones. En agosto de 2023, aproximadamente 150 empleados del museo ratificaron su primer contrato con Local 2110, que garantiza un aumento mínimo del 9% en salarios durante los próximos dos años y medio, así como contribuciones más altas a la jubilación y cuatro semanas de licencia familiar paga.

Este movimiento forma parte de un fenómeno más amplio en el mundo del arte, donde la unión de los trabajadores culturales ha crecido en respuesta a la precariedad laboral agraviada por la pandemia de COVID-19. En enero, los empleados del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York también votaron para unirse a Local 2110, formando así uno de los equipos de negociación más grandes en una institución cultural del país.

La voz de los trabajadores resuena con claridad: “Pienso en un museo como la suma de su gente, y somos una comunidad fuerte en el Guggenheim; pero cuando está subdimensionado y sus trabajadores son malpagados, estos se verán limitados.” La creación y el futuro del museo dependen no solo de su notable colección, sino también del bienestar de su personal.

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