El 14 de julio de 2026, los representantes Dina Titus (D-Nevada) y Lloyd Doggett (D-Texas) presentaron un proyecto de ley que busca resguardar las obras de arte públicas comisionadas por el gobierno de Estados Unidos. Este esfuerzo legislativo, conocido como el PRESERVE Act (“Protecting Resources and Ensuring Stewardship of Enduring Records of Visual Expression Act”), establece que la Administración de Servicios Generales (GSA), encargada de gestionar las agencias federales, debe identificar las obras de arte en edificios gubernamentales que se consideren “propiedad excedente” y crear un comité responsable de su preservación.
En declaraciones recientes, Titus enfatizó la importancia de proteger estas obras, afirmando que “el arte público comisionado nunca debería convertirse en daño colateral cuando se venden o dispongan de edificios federales”. Resaltó que es esencial salvaguardar estos tesoros nacionales y garantizar que el público tenga acceso a las aproximadamente 26,000 obras de arte exhibidas en museos y edificios gubernamentales en todo el país, sin importar quién esté en la Casa Blanca.
Aunque el texto del PRESERVE Act no menciona explícitamente ningún edificio, los representantes han centrado la atención en el Edificio Federal Wilbur J. Cohen, conocido como la “Capilla Sixtina del Arte del New Deal”. Este emblemático edificio, diseñado por Charles Z. Klauder y inaugurado en 1940 durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt, alberga murales impresionantes de artistas como Philip Guston, Ben Shahn y las hermanas Ethel y Jenne Magafan. Sin embargo, en un giro preocupante, el expresidente Trump había amenazado con demoler este y otros edificios.
La situación del edificio Cohen ha despertado la preocupación de preservacionistas, artistas y senadores que han hecho llamados para proteger esta rica herencia cultural. La organización Living New Deal, dedicada a crear un inventario de obras artísticas públicas del New Deal, ha respaldado el PRESERVE Act. A partir de noviembre de 2025, lanzó una petición para salvar el edificio Cohen, en respuesta a un nuevo programa de “disposición acelerada” de la GSA, el cual permite la venta de propiedades federales con poco o ningún aporte del público. Desde entonces, 45 edificios han sido listados para esta disposición acelerada, sumando otros tres en 2026.
Mary Okin, asistente de dirección de Living New Deal, subrayó que la GSA es la principal administradora del arte del New Deal, y su misión debería ser preservar este patrimonio cultural en lugar de eliminarlo. Con el potencial de este nuevo proyecto de ley, se espera que haya una mayor protección y reflexión sobre la importancia de mantener el arte público, no solo como un legado histórico, sino como un recurso vital para la cultura estadounidense.
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