En un mundo donde las élites políticas y económicas actúan cada vez con menos límites morales, analistas y especialistas advierten que el sadismo se ha convertido en un rasgo común —y en ascenso— entre líderes globales. Este fenómeno, antes considerado patológico, hoy parece asumido como estrategia de poder.
La revista Psychology Today define el sadismo como “la tendencia a obtener placer del dolor ajeno, ya sea infligiéndolo o presenciándolo”. En conjunto con la psicopatía, el narcisismo y el maquiavelismo, forma parte de la llamada “tétrada oscura”, un perfil de personalidad que gana protagonismo en el liderazgo mundial.
En octubre de 2024, meses antes de asumir la presidencia de Estados Unidos, un panel de 235 especialistas convocados por The New York Times diagnosticó a Donald Trump con narcisismo maligno, advirtiendo que su perfil lo hacía “totalmente inadecuado para el liderazgo”. El informe, citado posteriormente por el economista Jorge Retana Yarto (Contralínea, 21/04/25), describe a Trump como “mentiroso, destructivo, engañoso y peligroso”.
Paradójicamente, el sadismo dejó de figurar como trastorno en la última edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), publicada en 2022. Algunos observadores interpretan este cambio como una forma de normalización: figuras como Trump y el entonces presidente Joe Biden fueron diagnosticados con rasgos sádicos, pero nada impidió sus mandatos.
Desde entonces, el espectáculo político se ha degradado en formas cada vez más explícitas. Trump, por ejemplo, ha impulsado la creación de una prisión para migrantes apodada “Alligator Alcatraz”, y exhibe un discurso cargado de desprecio hacia los pobres, los extranjeros y los disidentes. Su administración ha convertido la política en una vitrina de crueldad pública, donde el castigo social se transforma en entretenimiento.
El fenómeno no se limita a Estados Unidos. En Medio Oriente, Israel vive su propia deriva. El actual primer ministro Benjamin Netanyahu, junto con altos mandos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), han sido señalados por prácticas sistemáticas de violencia y humillación contra la población palestina. Voces críticas señalan que el sadismo institucional ha sido normalizado en discursos, acciones militares e incluso en testimonios difundidos en redes sociales por soldados israelíes.
Estos testimonios, grabados en hebreo e inglés, muestran escenas de violencia que parecen tomadas de ficciones apocalípticas, pero son reales y públicas. La oposición interna israelí, centrada casi exclusivamente en la exigencia de liberar a rehenes, no ha confrontado —según analistas— la raíz sádica de un sistema de ocupación que deshumaniza al pueblo palestino.
El sadismo, antes marginal y patológico, hoy es central y funcional. No es ya una cuestión de diagnósticos individuales, sino un rasgo estructural en el ejercicio del poder contemporáneo, donde humillar, dañar o eliminar se presenta no como error, sino como espectáculo, consigna o mérito.
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